Ultra vires yra lotyniškas terminas, reiškiantis „virš galių“, o kai vartojamas įstatyme, tai reiškia veiklą, viršijančią ta veikla užsiimančiam asmeniui suteiktas galias. Veiklos, viršijančios asmens įgaliojimus, vykdymas gali būti neteisėtas ir, atsižvelgiant į situacijos pobūdį, gali būti taikomos įvairios teisinės gynybos priemonės. Priešingai, „intra vires“ atlikti veiksmai yra tinkami, atsižvelgiant į veikėjui suteiktas galias.
Viena prasmė, kuria šis terminas gali būti vartojamas, yra korporacijų veikla. Korporacijoms suteikiami tam tikri įgaliojimai pagal įstatymą ir jų įstatus. Jei jie viršija šias galias vykdydami ultra vires laikomą veiklą, jiems gali būti taikomos teisinės sankcijos. Pavyzdžiui, jei įmonė pradeda pardavinėti draudimą ir ji nėra įregistruota kaip draudimo bendrovė, vyriausybė gali pareikšti ieškinį argumentuodama, kad įmonė viršija jai įstatymo suteiktus įgaliojimus.
Tokiose situacijose vyriausybės gali pareikšti ieškinį, taip pat ir žmonės, tokie kaip akcininkai. Pavyzdžiui, jei korporacija jungiasi prieš akcininkų pageidavimus ir nepasitarusi su jais, jie gali pareikšti ieškinį dėl to, kad tai yra ultra vires veiksmas, kurio bendrovei nebuvo leista imtis. Įvairios kitos veiklos rūšys gali viršyti įstatus ir teisinius įgaliojimus, reglamentuojančius korporacijų veiklą.
Šis teisinis terminas taip pat gali reikšti situacijas teismuose. Jei teismas ar teisėjas viršija įstatymo suteiktus įgaliojimus, tai gali būti ginčijama. Tai gali būti daroma po fakto arba prevenciškai, jei yra pagrindo manyti, kad nagrinėjamas ieškinys teisme viršija to teismo įgaliojimus. Taip pat kartais įstatymai yra ginčijami, nes manoma, kad jie yra ultra vires, o aukštieji teismai gali nuspręsti, kad įstatymų leidėjas negali priimti tam tikrų įstatymų, nes jie viršija įstatymų leidėjui suteiktas galias.
Kostiumai dėl ultra vires turi skirtingą sėkmės laipsnį, priklausomai nuo kostiumo pobūdžio ir regiono, kuriame kostiumas yra girdimas. Teismai labai rimtai vertina įgaliojimų suskirstymą ir imasi veiksmų, jei manys, kad situacija aiškiai peržengia ribas, tačiau kartais bylos faktai nėra tokie paprasti. Tokiais atvejais gali prireikti įtikinamų argumentų iš šalių, bandančių įrodinėti, kad veiksmas viršijo teisę.