12 prievadų jungiklis yra įrenginys, naudojamas kaip šakotuvas, leidžiantis keliems kompiuteriams ar panašiems įrenginiams prisijungti prie tinklo ir prisijungti prie interneto per vieną modemą. Terminas 12 prievadų jungiklis kilęs iš paties jungiklio, turinčio prievadus 12 skirtingų įrenginių, kuriuos galima prijungti prie jo ir taip vienas prie kito. Šiuos prievadus galima naudoti norint sukurti kelis kompiuterius viename vietiniame tinkle ir suteikti tiems kompiuteriams prieigą prie interneto per vieną modemą, taip pat prieigą prie kitų įrenginių, tokių kaip spausdintuvai, skaitytuvai ir įvairūs įvesties įrenginiai.
Prievadų jungikliai, dažnai vadinami šakotuvai, yra įrenginiai, leidžiantys kurti vietinius tinklus tarp kelių kompiuterių ir kitų įrenginių. Toks tinklas leidžia verslui sujungti skirtingus kompiuterius, kad būtų lengviau perduoti informaciją ir keistis failais tarp įrenginių. Naudojant 12 prievadų jungiklį, tokio tipo tinklą galima sukurti tarp 12 kompiuterių ar panašių įrenginių, o tai gali būti naudinga smulkiam verslui ar didesniam verslui, naudojant atskiruose skyriuose ar pastatų aukštuose.
Nors pats pavadinimas neabejotinai reiškia apribojimą iki 12 įrenginių, terminas kartais gali būti naudojamas kaip bendras terminas bet kokiam centrui, kuris leis prisijungti prie 12 ar daugiau įrenginių. Tai dažnai yra išplėstinės 12 pagrindinių versijų ir gali leisti 24, 48 ar daugiau įrenginių sujungti į tinklą ir prijungti per vieną šakotį. Tokie įrenginiai tikrai gali būti brangūs, tačiau juose yra funkcijų, skirtų padidinti per tokius įrenginius sukurto tinklo produktyvumą.
12 prievadų jungiklis dažnai gali turėti signalo stiprintuvus, įtaisytus įrenginyje, kad informacija būtų perduodama tarp įrenginių greičiau ir efektyviau. Tai ypač naudinga darbo aplinkoje, kur per tinklą gali būti siunčiami dideli failai arba leidžiamos balso konferencijos. Apsaugos nuo viršįtampių taip pat gali būti įtrauktos siekiant užtikrinti, kad, jei dėl elektros avarijos įvyktų tam tikras galios viršįtampis, viršįtampis nebūtų perduodamas per visą tinklą, kad būtų pažeista kiekviena prie jo prijungta mašina.
Sudėtingesni šakotuvai ir mašinos gali būti naudojami kuriant pažangesnius tinklus, leidžiančius didesniam vartotojų skaičiui arba įvairesnei infrastruktūrai. 12 prievadų jungiklis dažniausiai naudojamas paprastesniems tinklams, sukurtiems dėl lengvo ryšio ir tinklo valdymo. Tačiau dėl išlaidų paprastesni šakotuvai ar maršruto parinktuvai gali būti geresni naudotojams, norintiems sujungti tik kelis įrenginius.