Yra daugybė skirtingų nešiojamųjų oro kompresorių tipų, kai kurie iš jų skirti veikti 12 voltų nuolatine srove (DC). Šie įtaisai pirmiausia skirti pripūsti žemo slėgio objektus, tokius kaip sportiniai kamuoliai ir pripučiami čiužiniai, nors daugelis jų taip pat gali pripūsti automobilių padangas. Skirtingai nuo daugumos oro kompresorių, šiuose įrenginiuose paprastai trūksta bet kokio tipo suslėgto indo suslėgtam orui kaupti. Vietoj to, 12 V kompresorius paprastai pumpuoja orą tiesiai į objektą. Šie kompresoriai paprastai yra mažiau galingi nei nešiojamieji įrenginiai, veikiantys kintamąja srove (AC), tačiau dėl to, kad jie gali veikti 12 voltų elektros sistemomis, esančiomis automobiliuose ir laivuose, jie dažnai tampa naudingesni keliaujant.
Oro kompresoriai – tai prietaisai, kuriuose naudojami įvairūs oro slėgimo būdai. Dauguma oro kompresorių pumpuoja orą į tam tikro tipo sandarų talpyklą, kad padidintų slėgį, tačiau kiti gali siurbti orą tiesiai į pripučiamą objektą. 12 V kompresorius yra ryškus pavyzdys, nes daugumoje šių prietaisų nėra jokio tipo slėginio indo. 12 V kompresoriaus viduje esantis variklis įtraukia orą ir pumpuoja jį tiesiai į objektą. Tai gali apriboti kai kurių siurblių efektyvumą, nes automobilių padangoms ir kitiems panašiems objektams dažnai reikia labai didelio oro kiekio, kad būtų pasiektas reikiamas slėgis.
Kompresoriai su rezervuarais turi veikti tik tol, kol užpildomas slėginis indas. Variklis vėl įsijungs automatiškai, kai slėgis nukris žemiau tam tikro lygio. Kadangi 12 V kompresoriams paprastai trūksta bet kokių bakų, jie turi veikti nuolat. Todėl naudojimo metu svarbu juos retkarčiais išjungti, ypač pripildant didelio tūrio objektus, pvz., automobilių padangas. Ilgalaikis naudojimas be pertraukos gali sudeginti 12 V kompresoriaus variklį, todėl dauguma gamintojų nurodo nepertraukiamo veikimo terminą.
Be to, kad trūksta slėginio indo suslėgtam orui kaupti, kitas pagrindinis skirtumas tarp 12 V kompresoriaus ir kitų nešiojamų įrenginių yra maitinimo šaltinis. Dauguma kompresorių veikia kintamosios srovės maitinimu, o 12 V kompresoriai yra skirti veikti 12 V nuolatinės srovės sistemose, esančiose daugumoje automobilių ir laivų elektros sistemų. Šiuose įrenginiuose paprastai yra kištukai, skirti prijungti prie cigarečių degiklio lizdų, tačiau kiti turi aligatoriaus spaustukus, kuriuos galima tiesiogiai prijungti prie automobilio akumuliatoriaus. Dėl to šie įrenginiai gali būti labai naudingi kelyje, nes jie gali užpildyti padangas ir kitus pripučiamus objektus, kai nėra kintamosios srovės.