13-asis pakeitimas susijęs su Jungtinių Valstijų Konstitucijos pataisa, kuri yra aukščiausias JAV įstatymas. Jis yra svarbus panaikinant ir uždraudžiant vergiją ir priverstinę tarnystę šalyje. Be to, tai buvo pirmoji Konstitucijos pataisa nuo pirmųjų šalies metų; pirmieji 12 buvo ratifikuoti per pirmuosius tris šalies gyvavimo dešimtmečius.
1808 m. JAV uždraudė tarptautinę prekybą vergais, o tai lėmė nelaisvą darbo sistemą šalyje, kurią daugiausia sudarė juodaodžiai afrikiečiai. Nors tai reiškė vergų įvežimo pabaigą, vergija JAV vis dar buvo praktikuojama Jau 1839 m. Johnas Adamsas, kuris vėliau taps prezidentu, bet tada buvo Masačusetso atstovas, pateikė teisėkūros pasiūlymą uždrausti vidaus vergiją ir iškėlė teorijas. kad JAV prezidentas galėtų tai padaryti, jei kiltų pilietinis karas, suaktyvindamas savo galias pagal Konstitucijos karo galių sąlygą. Tai buvo teorija, kurią būsimasis prezidentas Abraomas Linkolnas įvykdys per Amerikos pilietinį karą 1863 m. Emancipacijos paskelbimo vykdomuoju įsakymu, kuriuo buvo uždrausta vergovė maištaujančiose Konfederacijos valstijose. Tai galiausiai lėmė keletą pakeitimų projektų Kongrese iki 1864 m.
13 pataisą sudaro du skyriai. Pirmasis susijęs su vergijos ir priverstinės tarnystės draudimu JAV, išskyrus atvejus, kai baudžiama už nusikaltimą. Antrame skirsnyje pateikiama pataisos vykdymo kalba, suteikianti Kongresui teisę įgyvendinti įstatymą.
13 m. balandžio 8 d. Senatas priėmė 1864-ąją pataisą, balsuodamas 38 prieš 6. Atstovų rūmai tai padarė 31 m. sausio 1865 d., balsuodami 119 prieš 56. Iki metų pabaigos pataisą ratifikavo 30 valstybių. Per ateinančius penkerius metus atsirado dar trys. Paskutinė valstybė, ratifikavusi 13-ąją pataisą, buvo Misisipė, tai ji padarė 16 m. kovo 1995 d., iš pradžių atmetusi 5 m. gruodžio 1865 d.
13-asis pakeitimas buvo pirmasis iš trijų rekonstrukcijos pataisų, kurios buvo įgyvendintos siekiant konkrečiai rekonstruoti buvusią Konfederaciją ir išgydyti šalį po Amerikos pilietinio karo. Tačiau tai negalėjo užkirsti kelio juodiesiems kodeksams – neoficialiems įstatymams, kuriais buvo siekiama smarkiai apriboti pagrindines žmogaus teises ir pilietines laisves, kurias juodaodžiai įgijo po karo – atsiradimui. 14-oji pataisa buvo priimta 1868 m., siekiant nustatyti visos valstybės pilietines teises. 15-asis pakeitimas, paskutinis iš rekonstrukcijos pataisų, išplėtė balsavimo teises į laisvę vergams.