1965 m. Nacionalinis balsavimo teisių įstatymas buvo svarbus JAV pilietinių teisių teisės aktas, draudžiantis raštingumo patikrinimą, nes tokia praktika buvo nesąžiningai naudojama siekiant atimti iš afroamerikiečių teisę balsuoti. Šis aktas ne tik užbaigė raštingumo tikrinimą, bet ir sukūrė ypatingą federalinės rinkimų praktikos priežiūros režimą tose valstijose, kuriose šiurkščiai pažeidžiamos afroamerikiečių balsavimo teisės.
Pasibaigus JAV pilietiniam karui, trys JAV Konstitucijos pakeitimai &emdash; tryliktasis, keturioliktasis ir penkioliktasis &emdash; buvo ratifikuoti. Be kita ko, šiomis pataisomis buvo nutraukta vergovės praktika, buvusiems vergams suteikta JAV pilietybė, o valstijoms uždrausta atimti piliečių teisę balsuoti dėl jų rasės ar buvusios vergovės būklės. Atstatymo laikotarpiu, kuris truko iki 1877 m., tos valstybės buvo priverstos surengti rinkimus, kuriuose balsavo išlaisvinti vergai. Po 1877 m., kai federalinės kariuomenės pajėgos paliko paskutinę Pietų valstiją, jos pradėjo ieškoti įvairių būdų, kaip atimti afroamerikiečių teises &emdash; tai yra atimti jiems teisę balsuoti &emdash; nei nepažeidžiant Konstitucijos, nei sutrumpinant baltųjų žmonių teisę balsuoti. Išskyrus bauginimą ir smurtą, du iš populiaresnių balsavimo teisių atsisakymo būdų buvo rinkimų mokesčiai ir raštingumo testai.
Apklausos mokesčiai buvo tiesiog tokie – mokestis, taikomas kiekvienam balsuojančiam. Šie mokesčiai labiau smogė vargšams, o dauguma išlaisvintų vergų ir jų palikuonių pietuose buvo labai neturtingi. Buvo nustatyta, kad jie turi diskriminacinį poveikį ir buvo uždrausti 1964 m., ratifikavus 24-ąją Konstitucijos pataisą.
Raštingumo testai buvo daug pavojingesni. Pirmą kartą pietuose pasirodė 1890 m., juos nustatantys įstatymai dažnai buvo taikomi arba atleidžiami nuo testų visiems, kurių senelis balsavo kokiuose nors rinkimuose prieš pilietinį karą &emdash; kitaip tariant, laikas, kai balsuoti galėjo tik baltieji vyrai. Kiekvienas, kuris neturėjo senelio, turėjo išlaikyti raštingumo testą, kurį paprastai rinkėjui buvo įteikiama pastraipa, kurią jis perskaitytų ir paaiškintų testavimo pareigūnui. Nustatyta, kad baltieji &emdash; net tie, kurie net nemoka skaityti &emdash; buvo aprūpinti paprastais vaikiškais eilėraščiais ir panašiai lengva medžiaga ir visada išlaikė. Kita vertus, afroamerikiečiams buvo pateiktos sudėtingos pastraipos, dažnai Konstitucijos skyriai, ir nesvarbu, kaip gerai jie skaitė ir paaiškino tekstą, jie buvo paskelbti neraštingais. Nors 1964 m. Civilinių teisių įstatyme buvo aptarti raštingumo testai, jie jų visiškai neužbaigė ir tik po metų, kai buvo priimtas 1965 m. balsavimo teisių įstatymas, ši akivaizdžiai diskriminuojanti praktika buvo galutinai uždrausta.
1965 m. Balsavimo teisių aktas ne tik uždraudė rinkėjų raštingumo testus, bet ir nustatė griežtą federalinės priežiūros režimą tose pietinėse valstijose, kuriose buvo žiauriausi atėmimo būdai. Pavyzdžiui, smarkiai nutrūkus nusistovėjusioms tradicijoms, tos valstybės turėjo gauti Teisingumo departamento patvirtinimą prieš iš viso keisdamos savo rinkimų procedūras. Kitos valstybės paprastai galėjo atlikti bet kokius joms rūpimus pakeitimus ir turėjo už juos atsiskaityti Teisingumo departamentui tik tuo atveju, jei buvo pateiktas tinkamas skundas.
1965 m. Balsavimo teisių įstatymas buvo svarbus pilietinių teisių teisės aktas, nes jis ne tik nutraukė specifinę diskriminacinę praktiką, bet ir atkreipė valstijų dėmesį, kad piliečių teisę balsuoti ypač saugo federalinė vyriausybė. Nors valstybės vis tiek gali nuspręsti, kas gali balsuoti ir kas negali balsuoti rinkimuose &emdash; nėra konstitucinės teisės balsuoti &emdash; bet kokie jų nustatyti standartai ir kvalifikacijos turi būti taikomi sąžiningai ir negali turėti įtakos rinkėjo lyčiai, rasei arba 18 metų ar vyresniam amžiui. Be to, bet kokios nustatytos kvalifikacijos negali turėti neproporcingos įtakos jokios saugomos grupės nariams.