Jungtinių Amerikos Valstijų Konstitucija numato pagrindą ir pagrindinius principus, leidžiančius priimti įstatymus ir valdyti Jungtines Amerikos Valstijas. Nors tėvai įkūrėjai tikėjo, kad Konstitucija yra tvirtas ir nesenstantis vadovas, jie taip pat numatė, kad ateinančiais metais reikės papildyti ar pakeisti Konstituciją. Dėl to pačioje Konstitucijoje yra numatyta pakeitimo tvarka per Konstitucijos pataisą. 23-ioji JAV Konstitucijos pataisa suteikia Kolumbijos apygardos arba Vašingtono DC gyventojams teisę balsuoti už JAV viceprezidento ir prezidento rinkėjus.
Vašingtonas, DC, užima unikalią poziciją JAV politinėje geografijoje. Tautos sostinė nėra valstybė, o ypatingas rajonas, skirtas šalies federalinės vyriausybės būstine. Konstitucija numato specialų rajoną, kuriame bus šalies sostinė. Praėjus metams po Kolumbijos apygardos sukūrimo, 1791 m., buvo įkurta sostinė ir pavadinta George’o Washingtono vardu. Vašingtono miestas kartu su apylinkėmis yra laikomas vienu vieningu valdymo tikslu ir yra tiesiogiai valdomas federalinės vyriausybės.
Kadangi Kolumbijos apygarda nėra valstybė, gyventojai istoriškai neturėjo teisės balsuoti. Konstitucijos kūrėjai galvojo, kad Kolumbijos apygarda yra tik federalinės vyriausybės buveinė, o ne miestas, kuriame gyvena nepriklausantys vyriausybei. Tačiau nuo pat savo gimimo 1790 m. Kolumbijos apygarda išaugo ir apima daug gyventojų, kurie nepriklauso šalies valdžiai. Suprantama, DC gyventojai pradėjo agituoti už balsavimo teises.
1960 m. Kongresas pasiūlė 23-iąją Konstitucijos pataisą. Nors 23-ioji pataisa nesuteikia Kolumbijos apygardos gyventojams visų balsavimo teisių, kokias turi valstijų gyventojai; tačiau tai suteikia jiems teisę balsuoti už JAV viceprezidentą ir prezidentą. Prezidento rinkimus iš tikrųjų lemia valstijos rinkėjai, kurie paprastai balsuoja savo rinkėjų balsus pagal valstijos gyventojų balsus.
Rinkėjų balsus lemia valstybės gyventojų skaičius. Kuo daugiau gyventojų turi valstybė, tuo daugiau rinkėjų balsų valstybė turi teisę rinkimuose. 23-ioji pataisa leidžia Kolumbijos apygardai gauti tiek pat balsų, kiek mažiausiai gyventojų turinčiai šalies valstijai rinkimų metu.
Nuo tada, kai buvo priimtas 23-asis pakeitimas, Kolumbijos apygardos gyventojų balsavimo teisių klausimas ir toliau buvo politinis klausimas. 1978 m. Kongresas priėmė Kolumbijos apygardos balsavimo teisių pataisą, kuri būtų pakeitusi 23-ią pataisą, suteikusi gyventojams visas balsavimo teises. Tačiau pakeitimo valstybės ratifikavo taip, kaip to reikalaujama, kad ji taptų Konstitucijos pataisa.