Dvimačiai (2D) akiniai leidžia žiūrovui žiūrėti trimatį (3D) filmą kaip įprastą dvimatį filmą. Tai daroma pakeisdama akiai prieinamus vaizdus. Be 3D akinių trimatis filmas atrodo neryškus, nes yra du pagrindiniai vaizdai, kurie projektuojami į ekraną šiek tiek skirtingose vietose. 3D akiniai įleidžia vieną iš šių vaizdų į kiekvieną akį ir blokuoja priešingą vaizdą, kad būtų sukurtas trimatis efektas. 2D akiniai sukuria savo efektą blokuodami ir leisdami kiekviename objektyve tą patį vaizdą. Juos galima įsigyti arba pagaminti iš dviejų porų 3D akinių.
Akiniai veikia su pasyviu poliarizuotu 3D vaizdu, kuris paprastai rodomas kino teatre. Ankstyvosiose akinių versijose nebuvo galima pritaikyti IMAX teatro 3D, kuris sukuria vaizdus naudojant kitokią technologiją. Jie taip pat neveikė kai kurioms 3D televizijos rūšims.
Jei 3D akiniai, naudojami kino teatruose, veiks televizoriuje, tada teigiama, kad 2D akiniai taip pat veikia. Tai žinomi kaip pasyvūs 3D televizoriai. Akiniai neveiks televizoriuose, skirtuose 3D vaizdui rodyti su sudėtingesniais baterijomis maitinamais akiniais. Šiuose rinkiniuose naudojamas kitokio tipo ekranas, žinomas kaip aktyvus užraktas.
2D akiniai atrodo kaip įprasti regėjimo korekcijai skirti akiniai. Teigiama, kad jie turi tokį patį poveikį žiūrovui, kaip ir žiūrint 2D filmą. Kai kurie akiniai buvo pagaminti taip, kad tam tikrose scenose būtų galima perjungti į 3D.
Galima pagaminti 2D akinius naudojant dvi poras 3D akinių, pavyzdžiui, tokio tipo, kuris platinamas kino teatruose. Pirmiausia nuimkite po vieną lęšį iš priešingų akinių pusių. Tada, kad kiekviena pora būtų 2D, lęšiai būtų vėl įkišti į priešingą akinių porą. Kiekviena akinių pora priims ir atmes vieną projektuojamą vaizdą. Nors vaizdai kiekvienoje akinių poroje šiek tiek skirsis, skirtumas neturėtų būti pakankamai dramatiškas, kad jį pastebėtų žiūrovas.
2D akiniai dažnai parduodami žmonėms, kuriems skauda galvą ilgai žiūrint 3D. Juos gali naudoti asmenys, norintys žiūrėti filmą 2D formatu, bet yra su draugais, kurie mėgsta 3D. Akiniai taip pat gali būti naudingi tiems, kurie gyvena vietovėse, kuriose gali būti tik 3D parinktis tam tikriems filmams.