Trijų krypčių kateteris yra kateterio tipas, kuris baigiasi trimis atskirais šakelėmis, o ne vienu arba dvigubu vamzdeliu. Jis vartojamas šlapimo pūslės infekcijoms ir kitoms ligoms gydyti, kai medicinos specialistas turi ką nors įvesti į šlapimo pūslę ir ištuštinti. Kadangi šie kateteriai yra Foley kateteriai, kurie neišslysta, kartais jie vadinami 3 krypčių Foley kateteriais.
Šio tipo kateteris baigiasi trimis atskirais vamzdeliais – vidurinis vamzdelis turi daug didesnę angą, o esantys abiejose pusėse susiaurėja ir gali būti uždengti. Dizainas buvo specialiai sukurtas tiems, kuriems reikia išplauti šlapimo pūslę dėl kraujo krešulių ar infekcijų. Kad atlaikytų per jį judančio skysčio įtempius, kateteris viduje sutvirtintas nailonine spirale. Foley kateteris skiriasi nuo kitų tuo, kad jo gale yra pritvirtintas mažas balionas, kuris įkišamas į šlapimo pūslę. Įdėjus balioną, jį galima pripūsti, kad prietaisas liktų tvirtai padėtas.
Atliekant nuolatinį šlapimo pūslės drėkinimą (CBI), 3 krypčių kateteris įkišamas į paciento šlaplę ir į šlapimo pūslę. Pripūtus balioną, prie vieno iš siauresnių vamzdelių pritvirtinamas laistymo maišelis, pilnas fiziologinio tirpalo ir pakabinamas ant intraveninio arba IV stulpelio. Tai leidžia gravitacijai stumti fiziologinį tirpalą per kateterį. Fiziologinis tirpalas teka per kateterį, į šlapimo pūslę ir vėl išeina per kitus du vamzdelius. Platesnis centrinis vamzdelis leidžia kraujo krešuliams ir kitoms medžiagoms prasiskverbti pro kateterį neapsunkinant bendro srauto.
Trijų krypčių kateteris taip pat gali būti naudojamas norint suteikti pacientui pilną šlapimo pūslę, nelaukiant, kol jis atsigers vandens. Taikant tą patį metodą, fiziologinis tirpalas į šlapimo pūslę įpilamas naudojant vieną šakelę, o kiti du lieka uždengti. Pilna šlapimo pūslė aiškiai matoma kompiuterinės ašinės tomografijos (CAT) tyrimo metu, todėl yra naudinga, kai medicinos specialistas bando nustatyti diagnozę.
Kaip ir visi kateteriai, 3 krypčių prietaisai gali būti naudojami tiek vyrams, tiek moterims. Nors daugeliu atvejų buvo įrodyta, kad tai yra naudinga priemonė tiems, kurie turi šlapimo pūslės problemų, kateteriai taip pat kelia infekcijos riziką. Kai jie paliekami šlapimo pūslėje ir šlaplėje kelias dienas ar savaites, jie gali sudirginti audinį, užsikrėsti arba sukurti „bioplėvelę“, neleidžiančią jam tinkamai nusausinti. Dėl šios priežasties 3 krypčių kateteris turi būti dažnai keičiamas nauju, steriliu kateteriu ilgalaikiam drenavimui.