Nėra sutarta dėl 3 tipo diabeto apibrėžimo. Skirtingai nuo 1 ir 2 tipo diabeto, kurie yra aiškiai apibrėžti ir turi specifinių priežasčių, simptomų ir gydymo būdų, 3 tipo diabetas yra diskusijų objektas. Tačiau šis terminas kartais vartojamas apibūdinti gestacinį diabetą, dvigubą diabetą, hibridinį diabetą arba „smegenų diabetą“, kuris sukelia neurodegeneracinę Alzheimerio ligą. Atsižvelgiant į diskusijas, bet koks 3 tipo diabeto gydymas priklausys nuo to, kaip apibrėžiama būklė.
3 tipo diabetas gali reikšti dvigubo arba hibridinio diabeto atvejį, o tai reiškia, kad pacientas serga ir 1, ir 2 tipo ligos formomis. Taip gali nutikti, pavyzdžiui, jei 1 tipo pacientas priauga svorio ir jam išsivysto 2 tipo diabetas. Insulinas, reikalingas 1 tipo diabetui gydyti, tampa neveiksmingas dėl 2 tipo diabeto sukelto atsparumo insulinui. Ši forma taip pat vadinama 1 tipo 1/2 diabetu, be 3 tipo.
Kiti tokį diabetą vadina „smegenų diabetu“. Mokslininkų komanda iš medicinos mokyklos Rod Ailende (JAV) pirmą kartą šį metodą sugalvojo 2005 m., kai paskelbė tyrimą, kuriame padaryta išvada, kad insuliną gamina ne tik kasa, o smegenys. Tyrėjai teigia, kad smegenų nesugebėjimas gaminti insulino gali sukelti Alzheimerio ligą, kurią jie vadina smegenų diabetu arba 3 tipo diabetu. Šio tyrimo šalininkai atkreipia dėmesį į patvirtintus įrodymus, kad diabetikams yra didesnė tikimybė susirgti Alzheimerio liga.
3 tipo cukrinis diabetas taip pat gali reikšti nestabilų cukraus kiekį kraujyje, kurį sukelia elektros jautrumas „nešvariai energijai“. Šios mąstymo mokyklos šalininkai mano, kad tam tikri elektroniniai prietaisai, įskaitant mobiliuosius telefonus, kompiuterius ir mikrobangų krosneles, skleidžia elektrotaršą. Elektros tarša padidina cukraus kiekį kraujyje ir sukelia tokio tipo diabetą. Šalininkai mano, kad elektrotaršos poveikis cukraus kiekiui kraujyje gali pasireikšti tiek žmonėms, kuriems jau diagnozuotas tam tikras diabetas, tiek nesergantiems diabetu.
Apskritai cukrinis diabetas, labiau žinomas kaip diabetas, yra medžiagų apykaitos sutrikimas, turintis įtakos insulino gamybai ir naudojimui. Yra trys nustatytos diabeto formos: 1 tipo, 2 tipo ir gestacinis. 1 tipo cukrinis diabetas, taip pat žinomas kaip nepilnamečių diabetas, reiškia, kad organizmas negamina insulino; gydymui paprastai reikia insulino injekcijų. Dažnesnė forma yra 2 tipo cukrinis diabetas arba suaugusiųjų diabetas, kuriam būdingas atsparumas insulinui; gydymas paprastai apima vaistus ir gyvenimo būdo pokyčius, tokius kaip dieta ir mankšta.
Taip pat yra gestacinis diabetas, paprastai laikina būklė nėštumo metu, kuriai būdingas didelis gliukozės kiekis. Nors kai kurie šaltiniai gestacinį diabetą vadina 3 tipo diabetu, medicinos bendruomenė paprastai nekalba apie gestacinį diabetą kaip tokį. Dažniau matyti, kad 3 tipas pažymėtas kaip kitos sąlygos. Be priimto apibrėžimo daugelis medicinos specialistų nepripažįsta termino 3 tipo diabetas.