Fotogrametrija yra dvimačio (2D) vaizdo ar vaizdų, pvz., nuotraukos, naudojimas, kad asmuo galėtų analizuoti vaizdą, kad būtų galima tiksliai išmatuoti objektų dydį ir orientaciją vaizde, atsižvelgiant į originalą. trimatę (3D) erdvę. Šis procesas leidžia asmeniui išmatuoti objektų aukštį, plotį ir gylį nuotraukoje ar panašiame 2D vaizde, kurį vėliau galima naudoti norint iš naujo sukurti objektus, kad jie būtų keičiami 3D erdvėje. Naudojant 3D fotogrametriją, programa naudojama objektų vaizdams, pvz., nuotraukoms, fotografuoti ir originaliam objektui atkurti kaip 3D kompiuterio modelį, paprastai naudojamą kompiuterinei animacijai ar panašioms programoms.
Ši technika yra beveik tokia pat sena, kaip ir pati fotografija, ir buvo naudojama su kai kuriais anksčiausiais užfiksuotais dagerotipiniais vaizdais. Tačiau tobulėjant kompiuteriams ir technologijoms, procesas tapo paprastesnis, nes kompiuteriai galėjo susidoroti su daugeliu techninių fotogrametrijos aspektų ir atlikti reikiamus skaičiavimus, pagrįstus 2D vaizdais. Tai leido 3D fotogrametrijai tapti praktiškesne ir technologija buvo panaudota komerciniais tikslais.
3D fotogrametrija iš esmės yra šiuolaikinis originalios koncepcijos taikymas. Užuot tiesiog atlikę skaičiavimus, kad suprastumėte objekto dydį, vien dėl matematinių ar geometrinių priežasčių matavimai naudojami objekto 3D modeliui sukurti. Tai galima padaryti naudojant reklamoje, filmuose ar daugelyje kitų galimų pritaikymų. Pavyzdžiui, automobilio reklamoje gali būti automobilio, važiuojančio nesugadinta aplinka, vaizdai, kurie atrodo pernelyg tobuli realiame pasaulyje, bet per daug tikslūs kompiuteriu sukurtiems vaizdams (CGI).
Taip yra todėl, kad tai yra tikrojo ir CGI derinys. Užuot sukūrus 3D automobilio ir aplinkinių pastatų modelį naudojant tradicinius CGI modeliavimo metodus, galima naudoti 3D fotogrametriją, kad būtų galima sukurti neįtikėtinai tikroviškus modelius. Taip yra todėl, kad kompiuterių programinė įranga gali nufotografuoti automobilį, aplink jį esančius pastatus ir bet kokias kitas vaizdo aplinkos dalis ir tiksliai išmatuoti kiekvieną objektų liniją, kampą ir matmenis.
3D fotogrametrija netgi gali būti naudojama kuriant tekstūras modeliams, kad tekstūrų atvaizdavimas taip pat būtų pagrįstas originaliomis nuotraukomis, sukuriant itin tikroviškus modelius ir tekstūras. Dėl paprastai labai didelio šiuo metodu sukurtų modelių daugiakampių skaičiaus 3D fotogrametrija retai naudojama tokioms programoms kaip vaizdo žaidimai. Tačiau tikroviškoms programoms, tokioms kaip reklama ir specialieji filmų efektai, ši technika dažnai puikiai tinka, kad būtų galima palyginti lengvai sukurti fotorealistinius 3D vaizdus.