3D ultragarsas yra medicinos metodas, naudojamas vaisiui stebėti. Tradicinis 2D ultragarsas gali gauti 3D vaisiaus vaizdą pakreipiant aplink ir stebint skirtingas momentines nuotraukas, kad pamatytumėte jo matmenis ir padėtį. Tačiau tikrasis 3D ultragarsas naudoja kompiuterines programas, kad atkurtų visą trimatį vaisiaus vaizdą, kurį vėliau galima visiškai ištirti.
3D ultragarsas gaunamas skleidžiant aukšto dažnio garso bangas, joms nukreipiant naudojant rankinį zondą. Šios garso bangos atsispindi atgal, o tai leidžia gerai suprasti kūdikio formą ir padėtį. Daugelio skirtingų vaizdų sudėtis sukuria stebėtinai aukštos kokybės trimatį vaizdą, kuris gali būti labai svarbus užtikrinant, kad gydytojas matytų bet kokias besivystančias problemas. Diagnostinis ultragarsas gali atskleisti daugybę komplikacijų su motina, įskaitant nereguliarų kraujavimą, kiaušidžių neatitikimus arba netaisyklingą placentos vietą. Šis ultragarsas taip pat gali daug atskleisti apie kūdikį, įskaitant jo lytį, jo stambumą, jo gimimo laiką ir ar jis kenčia nuo kokių nors ankstyvų fizinių defektų, pavyzdžiui, suskilusi paletė.
Vis daugiau mamų renkasi 3D ultragarso privalumus dėl ne diagnostinių priežasčių, ne ligoninėje ar klinikoje. Vietos, žinomos kaip sonogramų studijos, siūlo paslaugas, kuriose motina galės atlikti pasirenkamą 3D versiją, kad gautų geresnį kūdikio vaizdą. Daugelis psichologų pažymėjo, kad tai gali padėti prenataliniam motinos ir vaiko ryšiui, o daugeliui porų tai padeda užmegzti ryšį per būsimą gimdymą.
Pasirenkamasis 3D ultragarsas paprastai yra vienas iš daugybės šiose sonogramų studijose siūlomų variantų, o tai yra žingsnis į priekį nuo pagrindinio 2D ultragarso, kuris paprastai naudojamas tik kūdikio lyčiai nustatyti. Šis ultragarso paketas pasirenkamoje įstaigoje gali kainuoti apie 300 JAV dolerių (USD) ir apima ne tik ultragarsą studijoje, bet ir DVD, skirto žiūrėti namuose, sukūrimą arba ultragarso kadrų atspaudus. Naujesnė paslauga leidžia prijungti ultragarsą naudojant slaptažodį, kad draugai ir šeimos nariai visame pasaulyje galėtų pamatyti kūdikį.
Dažnai šie vaizdai pridedami judesio derinant daugybę skirtingų ultragarsinių kadrų. Šiuo atveju rezultatas paprastai vadinamas 4D ultragarsu, o šiais vaizdo įrašais galima dalytis su draugais arba pateikti DVD. 4D ultragarsas neturi daug papildomų diagnostinių privalumų, tačiau suteikia visceralesnį kūdikio gyvumo jausmą, todėl daugeliui tėvų jis psichologiškai teikia daug didesnį pasitenkinimą.
3D ultragarso istorija siekia aštuntą dešimtmetį, kai Škotijos mokslininkai pradėjo dirbti su daugiaplaniu skaitytuvu. Tobulėjant kompiuteriams, tikras 1970D vaizdas tapo labiau įmanomas, o devintajame dešimtmetyje nemažai darbo grupių kūrė savo prototipus. 3 m. buvo pradėti pirmieji konkretūs japoniško 1980D metodo darbai, o 1984 m. jie buvo sėkmingi. Dešimtajame dešimtmetyje kompiuteriams tobulėjant ir grupėms toliau tobulinant technologijas, 3D ultragarso skiriamoji geba ir greitis sparčiai didėjo, o 1986 m. technologija pasiekė beveik dabartinį lygį.