Trimatė (3D) vaizdo plokštė yra kompiuterio aparatinės įrangos dalis, kuri gali būti tikroji išplėtimo plokštė, įdėta į kompiuterį, arba integruota mikroschema, įmontuota į kompiuterio ar kito elektroninio įrenginio pagrindinę plokštę. Bet kuriuo atveju 3D grafikos plokštės paskirtis yra suteikti papildomos apdorojimo galios, o kartais ir atminties, kuri gali būti skirta tik 3D grafikai perteikti monitoriuje ar kitame rodymo įrenginyje. Įvairūs 3D vaizdo plokštės komponentai apima grafikos apdorojimo bloką (GPU), grafinę laisvosios kreipties atmintį (RAM), kartais atskirą slankiojo kablelio matematikos bloką (FPU) ir, jei kortelei to reikia, ventiliatorių arba aušintuvą. išsklaidyti darbo metu susidariusią šilumą. Kompiuteryje ar kitame įrenginyje įdiegus 3D grafikos plokštę, greitis ir efektyvumas ne visada didėja automatiškai, nes programinė įranga turi konkrečiai susieti su plokšte, kad gautų jos teikiamą naudą, nors kai kurios operacinės sistemos yra sukurtos naudoti 3D. grafikos plokštę pagal numatytuosius nustatymus, jei ji yra.
Yra daug programų, kurios plačiai naudoja 3D grafiką, todėl reikia atlikti daugybę skaičiavimų per sekundės dalis. Naudojant 3D grafikos plokštę, šiuos skaičiavimus gali atlikti GPU kartu su grafine RAM tokiais būdais, kuriuos gamintojai optimizavo taip, kad būtų kuo greičiau. Vaizdo plokštė atlieka didžiąją dalį matematikos, todėl pagrindinėje kompiuterio pagrindinėje plokštėje esantis centrinis procesorius (CPU) gali tuo pačiu metu apdoroti kitą informaciją, kurios reikalauja programa.
Be 3D programų greičio padidėjimo, 3D vaizdo plokštė taip pat gali pagerinti per ją pateikiamų vaizdų kokybę. Tai įmanoma, nes vartotojas gali keisti aparatinės įrangos nustatymus naudodamas grafikos plokštės pagrindines įvesties ir išvesties paslaugas (BIOS), kad plokštei būtų leista nepaisyti tam tikrų programinės įrangos instrukcijų ir pati atlikti vaizdo patobulinimus. Dažniausiai tai gali būti slapyvardžio panaikinimas, kuris iš dalies paslepia dantytus vaizdo pikselius, ir pažangus scenos geometrijos bei apšvietimo valdymas, siekiant geresnių rezultatų, nei pasikliaujant vien programos instrukcijomis.
Fizinis 3D grafikos plokštės aspektas yra tik viena iš daugelio priežasčių, kodėl ji gali taip greitai pateikti 3D grafiką. GPU yra toje pačioje plokštėje kaip ir grafinė RAM, todėl fizinis kelias tarp atminties ir procesoriaus yra neįtikėtinai mažas ir jam nereikia pereiti per jokius kitus komponentus, kaip tai yra pagrindinės sistemos RAM ir procesoriaus atveju. Tai reiškia, kad informaciją, esančią grafinėje RAM, galima pasiekti labai dideliu greičiu, todėl skaičiavimai ir atminties kopijos yra nepaprastai greitos ir efektyvios.