3G standartas yra nurodytas telekomunikacijų įrankių ir sistemų standartas. Grupė, vadinama Tarptautine telekomunikacijų sąjunga, apibrėžia šiuos standartų rinkinius ir tai, ką jie siūlo mobiliųjų telekomunikacijų bendruomenei. Tarptautinė telekomunikacijų sąjunga arba ITU buvo įkurta kaip Tarptautinė telegrafo sąjunga 1865 m. ir vis dar atlieka pagrindinį vaidmenį kuriant tarptautinius standartus kaip Jungtinių Tautų infrastruktūros dalį.
Ryšių tipai, kuriems taikomas toks telekomunikacijų standartas, apima belaidžius telefono skambučius ir belaidį duomenų perdavimą. „Palm“ įrenginiai, teikiantys prieigą prie interneto, taip pat remiasi tais pačiais telekomunikacijų standartais. 3G standartas užtikrina konkrečią šių sistemų apimties talpą, perdavimo spartą ir kitus eksploatacinio naudojimo aspektus.
3G standarto dalis yra skirta perdavimo greičiui. 3G standartas siūlo 14 megabitų per sekundę aukštyn ir 5.8 megabitų žemyn. Megabitas, kaip duomenų perdavimo vienetas, yra lygus vienam milijonui bitų. Uplink ir downlink yra palydovinio perdavimo terminai. Uplink yra signalas, einantis iš žemės į palydovą, o žemyn nukreiptas signalas, nukreipiamas iki galutinio vartotojo.
3G standartai belaidžiams telekomunikacijoms yra dvidešimt pirmojo amžiaus išradimas. Pirmasis 3G tinklas buvo įdiegtas Japonijoje 2001 m. Nuo to laiko įvairios JAV telekomunikacijų bendrovės įdiegė 3G technologiją, prieš pereidamos prie 4G standartinių paslaugų.
Vienas iš dažniausių 3G paslaugų tipų yra WiMAX. „WiMAX“ technologija užtikrina „paskutinės mylios“ perdavimą galutiniam vartotojui. Šiame kontekste vartojama „paskutinė mylia“ iš tikrųjų gali reikšti didesnius atstumus, kai „WiMAX“ paslauga priima signalą iš paskutinio artimiausio laidinio perdavimo taško.
Praktiškai 3G standartinė paslauga belaidžio ryšio įrenginių naudotojams siūlo daugiau. Tokios paslaugos, kurios anksčiau nebuvo įmanomos, dabar yra įprastos naudojant greitesnes ir patikimesnes belaidžio duomenų perdavimo paslaugas. Tai mobilioji televizija, vaizdo konferencijos ir kitos paslaugos, kurios priklauso nuo didžiulio duomenų perdavimo kiekio.
Nors 3G standartas suteikia konkretų perdavimo greitį, kaip minėta aukščiau, kritikai pabrėžia, kad dėl praktinio taikymo veiksnių vartotojai ne visada gali būti tikri dėl pastovaus duomenų srauto greičio. Vartotojų grupės žiūri, kaip ITU ir susijusios grupės skatina nuoseklumą su 3G standartu. Kiti 3G standarto kritikai atkreipia dėmesį į tai, kad daugybė tarptautinių standartų identifikavimo sukūrė tam tikrą „mišrų“ standartą, įskaitant JAV CDMA ir UMTS, vyraujančią Europos ir Japonijos rinkose. Būsimas darbas su 4G ir kitomis naujomis sistemomis greičiausiai apims daugiau apibrėžimų, kad būtų paaiškinti telekomunikacijų standarto parametrai.