3G technologija yra mobiliųjų telefonų paslaugų standartas, pirmą kartą patvirtintas Tarptautinės telekomunikacijų sąjungos 1999 m. Terminas 3G reiškia trečiąją kartą, nes tokio lygio technologija atitinka du ankstesnius mobiliųjų telekomunikacijų standartus – 1G ir 2G. 1G buvo analoginė technologija, daugiausia naudota devintajame dešimtmetyje, o 1980G, daugiausia naudota 2-aisiais, buvo skaitmeninė, tačiau leido tik balso ir ribotas duomenų funkcijas. Taip pat žinomas kaip International Mobile Telecommunications-1990 arba IMT-2000, 2000G siūlo keletą pranašumų, palyginti su šiomis ankstesnėmis iteracijomis.
Vienas iš 3G technologijos naudojimo pranašumų yra jos galimybė leisti vartotojams vienu metu pasiekti balso ir duomenų funkcijas. Be tradicinių belaidžių telefono skambučių ir tekstinių pranešimų palaikymo, taip pat palaikomos žiniatinklio programos, tokios kaip vaizdo transliacija, el. paštas ir vaizdo konferencijos. Telefonai, sukurti dirbti su 3G, paprastai žinomi kaip išmanieji telefonai, taip pat gali būti naudojami naršyti internete ir atsisiųsti duomenų failus. Tai suteikia vartotojams daug daugiau laisvės atlikti užduotis, dirbti ir turėti prieigą prie informacijos, kol jie yra mobilūs.
Kitas 3G technologijos privalumas – greitesnis duomenų perdavimo greitis. Dėl didesnio pralaidumo ir didesnių perdavimo spartų duomenų perdavimas yra daug greitesnis nei naudojant 1G ar 2G telefonus. Galimas greitis naudojant 3G yra maždaug nuo dviejų iki trijų Mbps; Palyginti su 2G maksimaliu 144 Kbps, tai yra reikšmingas padidėjimas.
Papildomos saugos funkcijos yra dar vienas 3G technologijos pranašumas. Perduodamų duomenų šifravimas yra stipresnis ir patikimesnis nei naudojant senesnę 2G technologiją, naudojant tokius algoritmus kaip Kasumi ir Advanced Encryption Standard arba AES. Įranga taip pat gali patvirtinti, kad ji prisijungia prie tinkamo tinklo. Vartotojai taip pat gali pasirinkti įtraukti VPN ryšį, kad padidintų jų perduodamų duomenų saugumą.
Kad galėtų pasiūlyti 3G technologiją, belaidžio ryšio operatoriai turėjo atnaujinti savo infrastruktūrą, kad būtų užtikrintas didesnis jai reikalingas pralaidumas. Vieniems operatoriams teko plėsti esamų tinklų ir įrangos galimybes, kitiems – kurti naujus. Kai kuriose vietovėse, norint perduoti signalą, reikėjo licencijuoti naujus radijo dažnius. Dėl išlaidų, susijusių su visais šiais atnaujinimais, 3G diegimas kai kuriose vietose buvo atidėtas. 3 m. pirmoji šalis, sukūrusi pajėgumą ir paleidusi 2001G, buvo Japonija, o per kelerius ateinančius metus tai padarys ir kitos pasaulio šalys.