Atminties kortelė yra nešiojamasis „flash“ lustas, kuris išsaugo duomenis net išjungus maitinimo šaltinį. Išimamos, pakartotinai įrašomos atminties kortelės naudojamos skaitmeninėse vaizdo kamerose ir fotoaparatuose, mobiliuosiuose telefonuose, asmeniniuose skaitmeniniuose asistentuose (PDA), pasaulinės padėties nustatymo įrenginiuose, žaidimų pultuose, skaitmeniniuose daugialypės terpės grotuvuose, mobiliuosiuose kompiuteriuose ir kitoje asmeninėje elektronikoje. Maždaug pašto ženklo dydžio ir maždaug tokio pat storio kaip kredito kortelės, yra įvairių talpos atminties kortelių, kurios atitinka įvairias specifikacijas ir standartus. 4G atminties kortelė rodo keturių gigabaitų (GB) duomenų talpą.
Labiausiai paplitęs „flash“ atminties kortelių tipas yra „Secure Digital“ (SD), kuri apima SD didelės talpos (SDHC) ir SD eXtreme Capacity (SDXC) korteles. Saugi skaitmeninė asociacija (SDA) yra atsakinga už šių kortelių specifikacijų ir standartų nustatymą. SD taip pat apima itin mažus „miniSD“ ir „microSD“ formatus.
MultiMediaCard (MMC) yra kito tipo atminties kortelė, šiek tiek plonesnė nei SD kortelė. Jį galima naudoti bet kuriame SD skaitytuve, kuriame yra MMC tvarkyklės. Atvirasis MMC standartas apima įvairius alternatyvius mažesnius formatus. Nors SD kortelės tapo dominuojančia, MMC vis dar plačiai naudojami, o 4G atminties kortelė gali reikšti MMC kortelę.
Olympus ir Fujifilm sukūrė xD-Picture kortelę; dar kito tipo atminties kortelės, naudojamos kai kuriuose skaitmeniniuose fotoaparatuose nuo 2002 m. Šios kortelės plotas skiriasi nuo SD kortelės, todėl produktai, pagaminti naudojant xD kortelę, negali pakeisti kitų kortelių. Taip pat galima įsigyti šio modelio 4G atminties kortelę, tačiau nuo 2010 m. „Olympus“ ir „Fujifilm“ palaipsniui atsisako xD ir gamina produktus, palaikančius SD korteles.
SD versija 1.x (arba „standartinė“ SD) iš pradžių palaikė iki 512 MB talpos. Leidžiama peržiūra iki 4 GB talpos. Senesni produktai gali būti nesuderinami su peržiūrėtu 1.x versijos leidimu, tokiu atveju 4G atminties kortelė bus skaitoma kaip mažesnė. Šiems seniems produktams gali būti prieinamas programinės įrangos naujinimas.
Vėlesnė SD 2.0 versija (SDHC) tęsiama ten, kur buvo baigta versija 1.x, ties 4 GB slenksčiu. SDHC kortelės gali pasigirti nuo 4 GB iki 32 GB talpos, tačiau SDHC pristatė dar vieną reikšmingą patobulinimą, palyginti su standartinėmis SD kortelėmis: SDHC kortelės yra greitesnės.
Skirtingai nuo standartinių SD kortelių, SDHC specifikacija reikalauja garantuoto minimalaus nuolatinio greičio. SDHC kortelės yra skirtos 2 klasės, 4 klasės arba 6 klasės kortelėms ir kt., kurių kiekviena turi atitinkamą minimalų duomenų perdavimo spartą (DTR). Mažiausias 2 klasės DTR yra du megabaitai per sekundę (MB/ps); 4 klasė yra keturi MB/ps; ir 6 klasė yra šeši MB/ps. Maksimalus DTR yra daug didesnis.
Tai skiriasi nuo standartinių (1.x versija) SD kortelių, kurios neturi minimalaus DTR. Standartinės SD kortelės pradeda veikti nuo nulinės spartos, didėja iki didžiausio rašymo greičio, o baigus rašymo procesą grįžta prie nulio. Dėl to vidutinis DTR yra daug mažesnis nei maksimalus vardinis kortelės greitis. Trumpai tariant, standartinė SD 4G atminties kortelė bus daug lėtesnė nei SDHC atitikmuo.
Produktai, palaikantys atminties korteles, yra įvertinti dėl jų gebėjimo įrašyti duomenis į saugyklą. Produktas, kurio didžiausias įrašymo greitis yra 13 kartų, yra lygus 2 klasės SDHC kortelės minimaliam rašymo greičiui (MRS). Produktas, įvertintas 26 kartus, yra lygus 4 klasės MRS, o 6 klasės MRS – 40 kartų. Greitesnė kortelė neprivers įrenginio veikti greičiau.
Prieš pirkdami 4G atminties kortelę įsitikinkite, kad jūsų įrenginys ją palaiko. SDHC skaitytuvai (prievadai / lizdai) yra suderinami atgal, gali nuskaityti standartines SD korteles; bet gaminiai, palaikantys tik standartinį SD, negalės nuskaityti SDHC kortelių. Kai kuriais atvejais gamintojai gali gauti programinės įrangos naujinimų.