Narkotikų vartojimas ir piktnaudžiavimas jais gali sukelti rimtų problemų darbdaviams ir visuomenei. Dėl šios priežasties yra daug progų, pavyzdžiui, norint gauti darbą arba įvykdyti lygtinio paleidimo sąlygas, kai žmonių prašoma pasitikrinti narkotikus. 5 skydelių narkotikų testas yra toks, kuris gali nustatyti kelių vaistų buvimą vienu metu.
5 skydelių testas taip vadinamas, nes yra penkios medžiagos, kurias galima aptikti iš vieno mėginio. Tai amfetaminai, tokie kaip narkotikas, paprastai vadinamas kristaliniu metamu, ir kanabinoidai, tokie kaip marihuana. Galima aptikti kokainą ir fenciklidiną (PHP). Be to, galima aptikti daug įvairių opiatų, tokių kaip heroinas ir kodeinas.
Tyrimo metodas paprastai prasideda nuo mėginio paėmimo. Mėginys dažniausiai yra kūno skystis, pvz., seilės, kraujas arba šlapimas. Dujų chromatografija/masių spektrometrija, paprastai vadinama GC/MS patvirtinimu, yra įprastas tokių mėginių analizės metodas. Šis metodas dažnai atliekamas laboratorijose, o tai reiškia, kad tyrimas išsiunčiamas, o rezultatai grąžinami vėliau.
Kai kuriais atvejais 5 grupių narkotikų testas bus atliktas nedelsiant. Tai nereiškia, kad rezultatai bus atskleisti iškart po mėginio įvedimo. Tai reiškia, kad šie testai yra skirti gauti rezultatus be siuntimo į laboratoriją. Šiems tyrimams dažnai naudojamas imunochromatografinis tyrimo metodas. Norint gauti momentinio testo rezultatus, paprastai reikia mažiausiai kelių minučių.
Narkotikų testai paprastai turi lygius, kuriuos reikia pasiekti arba viršyti, kad būtų galima nustatyti. Tai reiškia, kad žmogaus sistemoje gali būti vienas ar daugiau išvardytų vaistų. Tačiau jo gali būti tokiais mažais kiekiais, kad tyrimų rezultatai rodo, kad ji nevartoja narkotikų.
Daugeliu atvejų darbo vietoje atliekamuose patikrinimuose prieš įsidarbinant ir atsitiktiniam narkotikų testavimui naudojamas 5 grupių narkotikų testas. Kitas dažnas atvejis, kai naudojami tokie testai, kai žmonės susižaloja darbo metu. Jei įrodoma, kad asmuo, kai buvo sužalotas, buvo apsvaigęs nuo kontroliuojamų medžiagų, jo darbdavys, darbdavio draudimo bendrovė ir nedarbo draudikai gali būti atleisti nuo žalos atlyginimo naštos.
Yra išsamesnių narkotikų testų, tokių kaip 10 grupių narkotikų testas. Tačiau daugelis darbdavių mano, kad 5 grupių narkotikų testas yra pakankamas jų poreikiams patenkinti. Viena iš priežasčių yra ta, kad šios penkios narkotikų rūšys buvo laikomos dažniausiai piktnaudžiaujančiomis sveikatos priežiūros institucijų, tokių kaip Jungtinių Valstijų (JAV) Piktnaudžiavimo narkotikais ir psichikos sveikatos paslaugų administracija. Kita priežastis yra tai, kad išsamesnis testavimas taip pat paprastai yra brangesnis.