504 elgesio planas buvo nustatytas 1973 m. Reabilitacijos įstatymu, kuris yra JAV federalinio įstatymo dalis. 504 elgesio planas padeda apgyvendinti studentus, kurie laikomi fiziškai neįgaliais. Negalia nebūtinai reiškia vaikščiojimo ar judėjimo sutrikimą, bet gali reikšti lėtines ligas, tokias kaip sunki astma, arba pripažintas mokymosi problemas, tokias kaip autizmas ir ADHD.
Daugelis stebisi, kuo 504 elgesio planas skiriasi nuo individualizuoto ugdymo plano (IEP). Pagrindinis skirtumas yra tas, kad IEP bando suteikti apgyvendinimą studentams, kurie turi didelių mokymosi gebėjimų neatitikimų. Tokie asmenys gali gerai atlikti testus, bet nuolat prastai pasirodyti klasėje; jie gali turėti kalbos / kalbos sunkumų arba kodavimo sunkumų, tokių kaip disleksija. Kai kurie turi didelių rašytinės ir šnekamosios kalbos neatitikimų.
Apskritai nei 504 elgesio planas, nei IEP neturi nieko bendra su vaiko intelektu, nors, žinoma, kai kuriems studentams gali prireikti apgyvendinimo dėl protinio atsilikimo. Paprastai šiuose planuose pagrindinis dėmesys skiriamas mokymosi stiliams, kurie skiriasi nuo konkrečioje mokykloje teikiamo mokymo būdo. Disleksinis mokinys arba vaikas, turintis kalbos/kalbos vėlavimą, gali būti toks pat protingas, kaip ir tipiškas tiesus A mokinys. Taigi nei IEP, nei 504 elgesio planai neturėtų būti laikomi stigmatiškais.
Tiesą sakant, paprastai 504 elgesio plane konkrečiai kalbama apie medicinines negalias, dėl kurių vaikui gali būti sunku visapusiškai dalyvauti visose veiklose, kurioms mokinys turi būti laikomas kompetentingu. Pavyzdžiui, vaikui, sergančiam lėtine astma, gali būti taikomos išimtys arba specialūs pakeitimai, susiję su kūno kultūros pamokomis. Jis ar ji gali turėti prisitaikantį fizinį aktyvumą arba turėti fizinio aktyvumo programą, kuri leistų pasiekti pagrįstų tikslų neperžengiant savo ribų.
504 elgesio planas gali būti labai naudingas, kai nėra akademinio neatitikimo. Kai kuriems vaikams gali prireikti papildomos pagalbos po ilgo hospitalizavimo, tačiau jie neatlieka IEP parametrų tyrimo. Tokiais atvejais pagalbos paslaugų, pvz., konsultacijų mokykloje, draugystės grupių ar planų, kada vaikas turi nebūti dėl dažnos ligos, įvertinimas gali padėti vaikui jaustis sėkmingai. Be to, šie planai yra pritaikyti mokiniui baigti mokyklą ir gauti visą kreditą už baigimą.
504 elgesio planas gali būti sudarytas dar prieš mokiniui įstojus į gimnaziją. Dauguma vaikų, kurių klasifikacija yra 504, gali būti įtraukiami į nemokamas ikimokyklines įstaigas, vadinamas SELPA mokyklomis, kurios padeda jiems išmokti ankstyvosios socializacijos įgūdžių, taip padidinant jų sėkmę ankstyvajame pradiniame ugdyme. SELPA mokyklos taip pat pritaiko ugdymą taip, kad atitiktų vaikų su negalia poreikius, todėl kiekvienoje mokykloje ypatingas dėmesys bus skiriamas negalios rūšims, todėl vaikai pagrįstai grupuojami kartu su panašaus pajėgumo vaikais.
504 elgesio planas gali būti labai naudingas pradinėje ir vidurinėje mokykloje. Mediciniškai trapus vaikas gali reikalauti daugiau priežiūros nei vaikas, kurio sveikata yra nepriekaištinga. Kai tai nusprendžiama, mokykla turi pasamdyti žmogų, kuris pertraukos metu tam vaikui priduotų šešėlį arba kai kuriais atvejais padėtų mokiniui visais dienos aspektais. Tokiu būdu vaikas visiškai įtraukiamas į įprastą klasę.
Jei yra didelė negalia, pvz., autizmas ar atsilikimas, 504 elgesio planas taip pat gali pakoreguoti studento vertinimo standartus. Tai ypač efektyvu pradinėse klasėse, bet pradeda prarasti jėgą vidurinėje mokykloje. Pakeitus pažymių standartus vidurinėje mokykloje, studentai gali negauti studijų, o gauti tik vidurinės mokyklos baigimo pažymėjimą.
Tačiau vidurinės mokyklos negali uždrausti studentams įgyti diplomą, kai dėl rimtų fizinių sunkumų kai kurie privalomi kursai tampa neįmanomi. Pavyzdžiui, vaikas, turintis reikšmingą judėjimo negalią, negali būti laikomas nuo mokyklos baigimo, nes negali dalyvauti kūno kultūros pamokose. Ir atvirkščiai, vaikas, turintis mokymosi negalią pagal IEP, negali baigti studijų neišlaikęs vidurinės mokyklos egzaminų. Naujos taisyklės sugriežtino studijų baigimo apribojimus ir siūlo vis mažiau pakeitimų mokiniams, turintiems mokymosi sunkumų, ypač standartizuotų testų metu.
Nepaisant to, 504 elgesio planas gali būti puiki priemonė, padedanti vaikui būti visaverčiam klasės dalyviu. Be to, manoma, kad ankstyvas įtraukimas į skirtingų gabumų vaikų klases skatina jaunesnių vaikų, kuriems nereikia mokymosi planų, empatiją. Dėl to vėlesniame amžiuje gali sumažėti pykinimas ar erzinimas, nes vaikai nuo pat pradinės mokyklos turėjo pranašumą, nes jie buvo skirtingų gebėjimų ar rimtų sveikatos problemų turinčių mokinių klasės draugai.