AAC, Advanced Audio Coding, yra skaitmeninių garso failų glaudinimo technika. Oficialiai MPEG-4 standarto dalis, ji plačiausiai naudojama mažiems skaitmeniniams garso failams kurti. Dabartinis variantas nurodytas ISO/IEC standarte 14496-3.
AAC iš esmės panašus į visur esantį MP3 formatą. Kaip ir MP3, jis naudojasi žmogaus klausos trūkumais, kad pašalintų skaitmeninius bitus, atitinkančius garsus, kurių greičiausiai nebus girdima. Žmogaus klausos sistema negali girdėti tylių garsų, kai yra stiprūs panašaus dažnio garsai; Pavyzdžiui, balso pokalbio negalima išgirsti, kai virš galvos skrenda didžiulis lėktuvas. Šis reiškinys, žinomas kaip klausos maskavimas, leidžia atmesti duomenis minimaliai prarandant tikslumą.
Be to, kaip ir MP3, AAC yra nuostolingas algoritmas, o tai reiškia, kad originalaus skaitmeninio garso negalima atkurti vien iš suspaustų bitų. Tačiau, kalbant apie garso tikslumą, duomenys neprarandami, jei suspaustas garsas yra tinkamai užkoduotas. AAC teigia pranašumą prieš MP3 šiuo atžvilgiu: nors MP3 reikalauja maždaug 256 kilobitų per sekundę (kbps), kad būtų skaidrumas, AAC gali pasiekti tokią pat kokybę esant 128 kbps. Dėl to AAC failai gali būti maždaug perpus mažesni už tos pačios kokybės MP3 failus ir dešimtadalį kompaktinių diskų skaitmeninių duomenų dydžio.
AAC suteikia keletą kitų pranašumų, palyginti su MP3. Jis gali valdyti daug aukštesnius ir žemesnius garso dažnius, suteikia iki 48 garso kanalų ir leidžia sukurti mažo vėlavimo garsą, reikalingą dvipusiam ryšiui. Pavyzdžiui, AAC gali būti naudojamas glaudinant telefono pokalbius skrydžio metu, o naudojant MP3 garso įrašas vėluoja. AAC taip pat leidžia naudoti skaitmeninių teisių valdymą arba DRM, kurį galima naudoti norint valdyti, kaip naudojamas garso failas.
Sritis, kurioje AAC išsiskiria, yra mažo bitų spartos glaudinimas. Pavyzdžiui, garso knygos neturi dinamiško muzikos diapazono, nes jas sudaro šiek tiek daugiau nei ištartas žodis. Potencialiai tai leidžia pasiekti daug didesnį suspaudimo lygį. Naudojant MP3 tokiu glaudinimo lygiu, gaunamas subraižytas, šnypščiantis suspaustas garsas, nepanašus į žemos kokybės kasečių įrašus. AAC buvo specialiai sukurtas tinkamai valdyti tokias programas.
Skirtingai nuo MP3, nėra viešos, nemokamos AAC kodavimo / dekodavimo algoritmų versijos. Visi AAC vartotojai turi licencijuoti technologiją iš VIA Licensing Corporation. AAC plačiausiai naudojamas „Apple Computer“ nešiojamų „iPod“ muzikos grotuvų linijoje ir yra naujos kartos DVD specifikacijų dalis.