Gimęs 1900 m. Brukline, Niujorke, Aaronas Coplandas iš tikrųjų pradėjo kurti prieš oficialiai pradėdamas lankyti fortepijono pamokas būdamas 13 metų. Užuot įstojęs į koledžą, jis studijavo teoriją, kompoziciją ir fortepijoną, pasinėrė į atlikimo patirtį, lankė baletus ir operas. , ir koncertai.
1921 m. jis pradėjo lankyti Amerikos konservatoriją Prancūzijoje, studijavo dirigavimą ir kompoziciją. Vėliau jis studijavo Paryžiuje pas Ricardo Viñesą ir Nadią Boulanger, kuri dirigavo jo vargonų simfoniją 1924 m.
Grįžęs į JAV, Coplandas sujungė Amerikos liaudies muzikos įtaką su kitais elementais, kurdamas savo asmeninę idiomą. Nuo trečiojo dešimtmečio vidurio iki 1940-ųjų Koplandas išgyveno nepaprastai vaisingą laikotarpį. 1939–1948 m. jis parašė septynis filmų partitūras; opera – Antrasis uraganas; trys baletai – Billy the Kid, Rodeo ir Appalachian Spring; ir jo žymūs orkestriniai kūriniai „Tylus miestas“, „Fanfaros paprastam žmogui“, „Muzika filmams“ ir „Linkolno portretas“ – trys paskutiniai iš jų buvo sukurti 1942 m.
1950-aisiais atrodė, kad jo dėmesys labiau krypo į balsą. Šį dešimtmetį jis baigė savo antrąją operą „Švelnioji žemė“, taip pat dainų ciklą „12 Emily Dickinson eilėraščių“, aranžuotes „Senosios Amerikos dainos“ ir „Laisvės giesmę“. Taip pat tuo laikotarpiu jis eksperimentavo su Arnoldo Schoenbergo serijiniais metodais ir skaitė Nortono paskaitas Harvarde 1951–1952 m. Jis taip pat peržiūrėjo savo knygą „Ko klausytis muzikoje“.
Coplandas buvo nominuotas šešiems Akademijos apdovanojimams. 1940 m. jis buvo nominuotas dviem geriausios muzikos apdovanojimams 1940 ir 1941 m. – Original Score ir Scoring – už darbą filmuose „Of Mice and Men“ ir „Our Town“. 1944 m. jis buvo nominuotas už geriausią muziką: dramos ar komedijos filmo įgarsinimas už „Šiaurės žvaigždė“. O 1950 m. jis laimėjo „Oskarą“ už geriausią muziką: dramatiško ar komedijos filmo įgarsinimas už filmą „Paveldėtoja“.
Coplandas taip pat buvo pirmasis kompozitorius, gavęs Guggenheimo stipendiją. 1986 m. Nacionalinis menų fondas jį apdovanojo Amerikos nacionaliniu menų medaliu.
Po aštuntojo dešimtmečio vidurio Coplandas nelabai užsiėmė kompozicija, tačiau toliau dirigavo, dažniausiai vadovaudamas savo kūriniams. Jis mirė 1970 m. North Tarrytown mieste, Niujorke.