Abducens nervas, dar vadinamas kaukolės nervu VI, inervuoja šoninį tiesiąją žarną – raumenį, kuris pakreipia akį į išorę. Jis yra ilgiausias iš visų kaukolės nervų, einantis nuo vidurinių smegenų iki akies, todėl yra labiau linkęs susižaloti nei visi kiti kaukolės nervai. Abiejose smegenų pusėse eina vienas abducens nervas. Apie 40 procentų nervinių skaidulų pereina į priešingą akį, kad iš dalies inervuotų vidurinį tiesiąją žarną – raumenį, kuris priešingą akį paverčia į vidų. Siųsdamas pluoštus į abiejų akių raumenis, abducens nervas padeda abiem akims judėti kartu žiūrint į šoną link tos pusės, kuria eina nervas.
Abducens arba šeštojo nervo sužalojimas sukelia dvigubą regėjimą dėl priešingo priešingo vidurinio tiesiojo raumens, kurį taip pat inervuoja akies motorinis nervas, veikimo. Pažeistos pusės akis nukrypsta į vidų. Siekdamas išvengti dvigubo regėjimo, žmogus pasuks galvą į silpnumo pusę, kad abi akys žiūrėtų į priešingą pusę. Silpnas akies raumuo negali pasukti akies už vidurio linijos. Dėl to dvigubas regėjimas pablogėja, kai pacientas bando žiūrėti į šoną.
Traumos sukelia iki 30 procentų abducenso nervo disfunkcijos atvejų. Dar šešis procentus galima atsekti dėl aneurizmų ir maždaug 36 procentus – su insultu. Viskas, kas ištempia, suspaudžia ar uždega abducens nervą, įskaitant lūžius, meningitą, tuberkuliozę ar išsėtinę sklerozę, gali pažeisti nervą ir sukelti paralyžių.
Dažniausia šeštojo nervo disfunkcijos priežastis yra su diabetu susijęs nervų pažeidimas, atsirandantis dėl sutrikusios nervų ir raumenų kraujotakos. Reta, bet išvengiama šeštojo nervo paralyžiaus priežastis, vadinama Wernicke-Korsakoff sindromu, yra dėl alkoholizmo sukelto tiamino trūkumo. Klasikiniai šios būklės požymiai yra raibančios akys ir šoninis tiesiosios žarnos silpnumas.
Simptomai, apie kuriuos pranešė pacientai, sergantys abducenso nervo paralyžiumi, yra sukryžiuotos akys, padvigubėjęs matymas iš tolo, poreikis pasukti galvą, kad matytųsi tiesiai, ir įtempimo jausmas, kai bandoma žiūrėti į šoną. Atsižvelgiant į abducenso sužalojimo priežastį, pacientas taip pat gali patirti susijusį klausos ar regėjimo praradimą, silpnumą, tirpimą, karščiavimą ar skausmą. Tačiau abducenso nervo paralyžius nėra vienintelė priežastis, dėl kurios akis nepasisuka į išorę. Didieji šeštojo nervo paralyžiaus imitatoriai yra skydliaukės liga, myasthenia gravis, navikai akiduobėje ar akiduobėje ir akiduobės sienelės lūžiai su audinių įstrigimu.