Abolicionistas paprastai reiškia asmenį XIX amžiuje, kuris norėjo nedelsiant nutraukti vergiją. Abolicionistų judėjimas reiškia laikotarpį, kai daugelis organizuotų pastangų siekė šio tikslo. Nors judėjimas dažniausiai priskiriamas šiaurinėms JAV valstijoms, svarbu pažymėti, kad abolicionistų ir panaikinimo veiksmų būta ir pietuose. Taip pat buvo daug šiauriečių, kurie buvo prieš judėjimą.
Bandymas nurodyti konkrečias abolicionistų judėjimo pradžios ir pabaigos datas sukėlė daug diskusijų. Datos, kurias kai kurie nori nurodyti, prasideda tik po to, kai buvo imtasi didelių pastangų panaikinti panaikinimą. Kitais atvejais žmonės pareiškia, kad judėjimas baigėsi nepaisant reikšmingų įvykių, įvykusių po tų datų. Todėl geriausia supaprastinti klausimą, sakydamas, kad judėjimas įvyko XIX a.
Abolicionistai norėjo juodųjų emancipacijos ir norėjo, kad ji greitai ateitų. Jie teigė, kad ne tik vergai turi būti paleisti į laisvę, bet ir juodaodžiai turėtų turėti teisę į žemę, būti išsilavinę ir balsuoti. Buvo daug veiksnių, kurie paskatino panaikinti panaikinimo pozicijas.
Iš pradžių krikščionybė vaidino svarbų vaidmenį amerikiečių gyvenime. Abolicionistai dažnai įrodinėjo, kad vergija yra nuodėminga ir negali būti pagrįstai palaikoma tiems, kurie teigė gyvenantys pagal Biblijos principus. Dėl to susikūrė vadinamosios abolicionistinės bažnyčios, kur būtinybė nutraukti vergiją buvo skelbiama iš sakyklos.
Daugelis baltųjų žmonių veidmainiavo, kai vergiją lygino su savo laisvės siekiu. Buvusios kolonijos buvo užpildytos žmonių, kurie priešinosi monarchijų valdymui, tačiau jie gyveno žemėje, kurioje žmonės buvo laikomi ir elgiamasi kaip su žvėrimis. Išlaisvinti juodaodžiai buvo pagrindinė abolicionistų judėjimo sudedamoji dalis ir jie pasinaudojo šiais argumentais.
Judėjimas buvo pažymėtas visokiausių pastangų. Buvo leidžiami laikraščiai, poezija ir knygos. Šiaurėje abolicionistinė literatūra tapo tokia populiari ir įtakinga, kad galiausiai buvo sukurta gag taisyklė, draudžianti tokią medžiagą.
Baltieji ir juodaodžiai bendradarbiavo siekdami nelegaliai gabenti vergus į laisvę šiaurėje. Buvo pasiūlyti įstatymai, kuriais siekiama nutraukti vergiją ir suteikti teises juodaodžiams. Prieš vergiją ir juodaodžių teises pasisakantys politikai atvirai išreiškė savo nuomonę kampanijos metu ir laimėjo postus.
Abolicionistų judėjimas nepasiekė savo šalininkų tikslo taip greitai, kaip daugelis būtų norėję. Daugelis žmonių mirė nepastebėję laisvių, už kurias kovojo. Tačiau šis judėjimas yra Amerikos istorijos dalis, turėjusi įtakos pokyčiams.