Abonento tapatybės modulis, kitaip žinomas kaip SIM, yra grandinė, kurioje saugoma mobiliojo įrenginio, pvz., mobiliojo telefono ar kompiuterio, tinklo informacija ir abonento informacija. Abonento tapatybės modulis veikia unikaliai identifikuodamas asmenį konkrečiame tinkle, patvirtindamas jo teisę naudotis tinklu kartu su kita specifine informacija, tokia kaip slaptažodžiai ir paslaugos, kurias vartotojas užsiprenumeravo. Be veikiančio abonento tapatybės modulio, susieto įrenginio tinklo galimybės yra suluošintos.
Pagalvokite apie abonento tapatybės modulį kaip bilietą, leidžiantį galutiniam vartotojui pamatyti filmą ar serialą. Tai suteikia jiems prieigą prie teatro, mobiliojo ryšio tinklo, prie kurio jie jungiasi. Tai daroma išsaugodama integrinių grandynų kortelės identifikatorių (ICCID) numerius. Integrinių grandynų kortelių identifikatorių numerius sudaro tinklo operatoriaus identifikatoriaus, pvz., konkrečios mobiliųjų telefonų bendrovės, identifikatoriaus, galutinio vartotojo regiono šalies kodo, galutinio vartotojo asmeninės sąskaitos numerio ir kontrolinio skaitmens, derinys. Kontrolinis skaitmuo yra patvirtinimo numeris, panašiai kaip saugos kodas, esantis kredito kortelės gale.
Be to, SIM kortelėje taip pat yra konkretaus mobiliojo ryšio tinklo, prie kurio jungiasi galutinis vartotojas, autentifikavimo raktas. Tai šiek tiek panašus į belaidžio tinklo saugos kodą, užtikrinantį, kad ne bet kas galėtų prisijungti ir pavogti tinklo pralaidumą. Naudojant kodų derinį, pvz., ICCID kodą ir autentifikavimo kodą, užtikrinama, kad SIM kortelės nebus lengvai įsilaužtos.
Abonento tapatybės modulio kortelės yra trijų pagrindinių dydžių. Pirmasis dydis yra maždaug toks pat kaip kredito kortelės matmenys; tačiau mobiliųjų įrenginių dydžiui ir toliau mažėjant, šio formos faktoriaus buvo iš esmės atsisakyta. Šiandien labiausiai paplitę SIM kortelių tipai yra „Mini“ ir „Micro SIM“. Mini SIM kortelės yra vos 25 milimetrų (šiek tiek mažiau nei vieno colio) x 15 milimetrų (maždaug 0.6 colio) dydžio. Mikro SIM kortelės yra tik 15 milimetrų (0.6 colio) x 12 milimetrų (maždaug pusė colio), todėl jos naudingos mažiausio tipo mobiliesiems elektroniniams įrenginiams.