Abortifagentas yra sudėtingas terminas, kuris paprastai reiškia cheminę ar natūralią medžiagą, kuri sukelia abortą. Apibrėžimo sudėtingumas kyla dėl skirtingų abortų apibrėžimo būdų. Kai kurie žmonės tai vertina kaip kiaušialąstės žūtį bet kuriuo momentu po apvaisinimo, o kiti mano, kad moteris nėščia tik po to, kai kiaušinėlis nukeliauja kiaušintakiu ir implantuojamas į gimdą. Todėl gali kilti sunkumų tiksliai nustatyti, kurios medžiagos yra tikrai abortą sukeliančios medžiagos, o kurios veikia tik nepritvirtintą kiaušialąstę.
Nepriklausomai nuo moralinės pozicijos šiuo klausimu, yra keletas priežasčių, kodėl moterys turi suprasti abortą sukeliantį veiksnį. Nors yra žolelių ir chemikalų, kurie naudojami specialiai abortui sukelti, pavyzdžių, taip pat yra daugybė cheminių medžiagų ir kitais tikslais naudojamų žolelių, kurios gali atsitiktinai jį sukelti. Pavyzdžiui, kai kurios vaistažolės yra kontraindikuotinos nėštumo metu, nes jos bet kuriuo metu gali sukelti persileidimą. Labai svarbu, kad moterys žinotų, kas tai yra, ir prieš pradėdamos vartoti vaistažolių preparatus, atidžiai pasikonsultuotų su gydytojais.
Kai kurie vaistažolių, sukeliančių abortą, pavyzdžiai yra pennyroyal, dygliažolė, slidžioji guoba ir juodoji šeivamedis. Yra palyginti nepiktybinių medžiagų, tokių kaip papajos, granatai, šafranas ir alaus mielės, kurių labai dideli kiekiai, kaip buvo įrodyta, turi abortą sukeliančių savybių. Vėlgi, norint išlaikyti nėštumą, labai svarbu gauti gydytojų patarimų, kaip laikytis sveikos mitybos.
Yra vaistų, kurie buvo specialiai sukurti abortui sukurti. Gerai žinomas RU-486 arba Mifepristone® daugiausia naudojamas abortui sukelti iki tam tikro nėštumo laikotarpio. Jis gali būti naudojamas kitokiais tikslais, o jei tikslas nėra nutraukti nėštumą, gydomas asmuo pirmiausia turi būti patikrintas dėl nėštumo.
Kitas vaistas, kurį kai kurie žmonės laiko abortą sukeliančiu, yra ryte po tabletės (planas B) arba hormonų derinys, skirtas vartoti per dvi ar tris dienas po nesaugių lytinių santykių. Nors teigiama, kad šis vaistas gali sunaikinti apvaisintą kiaušialąstę, dauguma medicinos specialistų teigia, kad jis negali sunaikinti implantuoto kiaušialąstės ir paprastai naudojamas siekiant išvengti kiaušialąstės apvaisinimo. Sunku pasakyti, ar ovuliacija įvyko vartojimo metu, tačiau pasitikėjimas planu B, kaip gimstamumo kontrolė, paprastai priklauso nuo asmeninių jausmų, ar šis vaistas tikrai yra abortą sukeliantis vaistas.
Panašiai oralinė ir kitos hormoninės gimstamumo kontrolės priemonės buvo vadinamos abortą sukeliančiomis priemonėmis, tačiau tinkamai naudojamos jos dažniausiai užkerta kelią ovuliacijai, o tai reiškia, kad apvaisinimas negali įvykti. Neteisingai vartojant, pavyzdžiui, praleidžiant kelias tabletes, daugelis moterų pastoja, o daugelis vartoja hormonus likusį ciklo laiką, nepakenkdami vaisiui. Vartojamų hormonų kiekis nėra linkęs trukdyti nėštumui, o pasaulyje yra daugybė „piliulių kūdikių“, kurių gimsta netinkamai vartojant tabletes ar kitus hormonus.
Yra ir kitų receptinių ir nelegalių vaistų, kurie gali sukelti persileidimą. Dauguma gatvės narkotikų ir rūkymas ar gausus alkoholio vartojimas žymiai padidina vaisiaus mirties ar ligos riziką. Daugelis išrašytų vaistų taip pat yra susiję su didesne persileidimo ar apsigimimų rizika. Nors techniškai tai nėra abortą sukeliantys vaistai, jie gali taip veikti, todėl moterys, norinčios išsaugoti nėštumą, turėtų jų vengti.