Absoliutus dydis yra astronominis terminas, nurodantis tikrąjį objekto ryškumo lygį erdvėje, o ne tai, kas gali būti suvokiama kaip jo ryškumas, kurį gali pakeisti objekto atstumas, gravitaciniai efektai ir žvaigždžių medžiaga, pro kurią šviesa turi praeiti. pasiekti stebėtoją. Nepaisant šio aiškaus apibrėžimo, terminas yra santykinis. kaip objekto absoliutaus dydžio šviesumas turi būti toliau skaidomas apibrėžiant matuojamos elektromagnetinės spinduliuotės spektrą. Jei stebima visa žvaigždės objekto energijos išeiga, naudojamas terminas bolometrinis dydis, pavadintas Samuelio Langley vardu, kuris 1878 m. išrado bolometrą elektromagnetinei spinduliuotei matuoti.
Apskaičiuoti absoliutųjį bet kurio objekto dydį erdvėje gali būti sudėtinga, nes jo tariamasis dydis pirmiausia turi būti kiekybiškai įvertintas arba ryškumą suvokia Žemėje esantis stebėtojas. Tada šviesumo atstumas turi būti nustatytas parsekais, tai yra tikrasis atstumas iki objekto, jei jis yra Paukščių Tako galaktikoje. Taip pat reikia atsižvelgti į raudonąjį poslinkį arba gravitacijos poveikį šviesai nutolusiems objektams, kai šviesa pasislenka link raudonojo spektro galo, kai objektas tolsta nuo Žemės. Galiausiai, kai objektai yra už mūsų vietinės galaktikos ribų, absoliučiam dydžiui nustatyti turi būti naudojami bendrieji reliatyvumo skaičiavimai.
Kitas absoliutaus dydžio nustatymo procesas yra objekto absoliutaus dydžio temperatūros apskaičiavimas, kai objekto sukuriamos šviesos spalvos yra suskirstytos į cheminį parašą, kurį jos nurodo įvairių elementų skleidžiamiems fotonams. Žvaigždžių klasifikavimo sistema turi absoliučią temperatūrą, kuri svyruoja nuo „O“, kai karščiausia yra mėlyna, iki „M“, kuri yra vėsiausia su raudona spalva. Laikoma, kad O klasės žvaigždės yra rečiausios erdvėje – jos sudaro tik apie 0.00003 % visos sumos, o raudonos M klasės žvaigždės sudaro didžiąją dalį – 76.45 % visų žvaigždžių. Karščiausiai degančios O klasės mėlynos žvaigždės taip pat yra pačios masiškiausios ir jų gyvavimo trukmė trumpiausia, galiausiai suyra iki raudonųjų milžinų, o žvaigždės, kurių dydis yra ketvirtadalis saulės, degraduoja iki baltosios nykštukės.
Objektų ryškumo erdvėje nustatymo ir klasifikavimo procesą galima atsekti iki graikų astronomo Hiparcho, kuris sukūrė pirmąją dydžių sistemą 150 m. pr. Kr. Tuo metu buvo tik šešios ryškumo klasifikacijos pagal tai, ką galima pamatyti naudojant plika akimi. Šiandien absoliutus dydis yra daug tobulesnis procesas, kai prisitaikant prie pradinio proceso gaunamos neigiamos dydžio vertės, pvz., mūsų saulės, o -26.74 yra jo tariamasis dydis. Didesni neigiami skaičiai skalėje rodo ryškius, netoliese esančius objektus, o Sirijus žvaigždės dydis yra -1.4, kaip viena iš arčiausiai Žemei esančių žvaigždžių, Veneros planeta -4.4, o Žemės Mėnulis -12.6.