Absolventų pažymėjimų programa yra skirta išmokyti tam tikro lygio žinių įvairiose srityse žmonėms, kurie jau yra gavę ketverių metų bakalauro laipsnį. Šios programos turėtų būti laikomos skirtingomis nuo kitų sertifikatų programų, kurioms nereikalaujama laipsnio. Nors yra daug puikių šio tipo pažymėjimų programų, siūlomų prekybos ar profesinėse mokyklose ir daugelyje bendruomenės kolegijų, baigimo pažymėjimas skiriasi nuo ankstesnių mokyklos reikalavimų.
Yra daug įvairių absolventų pažymėjimų programų. Kai kurie siekia išmokyti medžiagą, kurią būtų galima panaudoti norint įgyti sertifikatą tam tikroje srityje. Pavyzdžiui, mokytojo pažymėjimo įgijimas įgijus bakalauro laipsnį laikomas sertifikato programa. Šios programos gali užtrukti metus ar daugiau. Kitiems prireiks tik semestro ar kelių ketvirčių studijų arba gali prireikti metų, kai jie mokosi ne visą darbo dieną.
Kartais absolventų pažymėjimų programa yra būdas žmonėms nustatyti savo studijų kursą magistrantūros programoje. Pavyzdžiui, kai kurios mokyklos gali turėti visuomenės sveikatos laipsnį magistro lygmeniu, bet tada turi kelias sertifikatų programas, kuriose mokomasi tam tikrų visuomenės sveikatos aspektų, kad studentai galėtų nuspręsti, kokius dalykus sutelkti. Užuot tiesiogiai stoję į magistrantūros studijas, studentai pirmiausia užpildo pažymėjimą, dažnai susidedantį iš trijų ar keturių intensyvių studijų klasių.
Kitas būdas, kuriuo galima pasinaudoti šiomis programomis, yra įgyti žinių prieš įgyti tam tikrų specializuotų sričių magistro laipsnį arba prieš jį įgijus. Mokyklos konsultantas gali norėti gauti psichikos sveikatos konsultavimo pažymėjimą. Tai gali būti daroma siekiant kelti kvalifikaciją arba tai gali būti baigta ruošiantis keisti sritis.
Atsižvelgdami į daugybę sertifikatų programų, iš kurių daugelį galima užsidirbti internetu, žmonės turėtų nuodugniai ištirti visas dominančias programas. Pirma, ne visose magistrantūros studijų programose yra perkeliamų vienetų, jei asmuo nori pereiti į magistrantūros ar doktorantūros studijas, ir tai turėtų būti įsitikinta. Šiuo atžvilgiu naudinga paklausti mokyklos, o žmonės taip pat turėtų patikrinti iš akreditavimo agentūrų, ar mokykla yra akredituota.
Nors absolventų pažymėjimų programa gali atrodyti patraukli, taip pat prasminga nustatyti, kaip konkretus kursas pagerina žinias ar darbo perspektyvas. Ar darbas, kuriuo domisi, galima atlikti, pavyzdžiui, be atestato?
Kartais kolegijos siūlo absolventų pažymėjimų programą, nesuprasdamos galimos studijų naudos ar trūkumų. Kaina gali būti didelė, o žmonės gali išeiti iš programos, turėdami išsilavinimą, kurio jiems nereikėjo. Tokios programos pranašumai turėtų būti vertinami su realiais poreikiais, o išlaidos, ypač didelės paskolos, turėtų būti vertinamos atsižvelgiant į galimas darbo perspektyvas ir atlyginimo potencialą. Be to, daugelis šių programų suteikia papildomų darbo galimybių arba yra vienintelės priemonės, kuriomis žmonės gali gauti darbą tam tikrose srityse.