Acai yra vaisius, kilęs iš palmių rūšies, aptinkamos visoje Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Acai palmė priklauso Euterpe genčiai ir priklauso Euterpe oleracea rūšiai. Ši palmė tradiciškai buvo auginama kaip pagrindinis palmių širdies šaltinis, nes greitai auga. Tačiau pastaraisiais metais acai uogos tapo labai pelningu maisto papildu, o dabar didžiuliai kiekiai auginami tik šiam tikslui.
Acai vaisiai, paprastai vadinami acai uogomis, yra maždaug standartinės vynuogės dydžio ir atrodo gana panašūs. Jis auga didelėmis kekėmis, kurių viename keke yra iki beveik tūkstančio uogų. Uogoje yra viena sėkla, kuri užima didžiąją dalį vaisiaus, o likusi dalis yra minkštimas.
Tradiciškai Amazonės regiono vietiniai Caboclo žmonės acai valgo kaip maistą. Beveik pusę viso jų suvartojamo maisto pagal svorį sudaro acai, nes jis yra paplitęs, skanus ir labai sveikas. Brazilijoje jis plačiai naudojamas gaminant maistą, gali būti dedamas į kokteilius, paverčiamas soda ar sultimis arba patiekiamas kaip desertas su tapijoka. Jis taip pat naudojamas acai likeryje, acai leduose ir acai sultyse.
Acai uogos buvo plačiai reklamuojamos dėl savo sveikų maistinių savybių. Beveik kiekviena naudinga savybė, kurią galima įsivaizduoti, buvo priskiriama uogoms, o reklama apie ją gali būti matoma visame internete, ir teiginių svyruoja nuo kuklių iki tikrai neįprastų. Teigiama, kad acai padeda pagerinti seksualinę veiklą, mažinti svorį, geresnį miegą, mažina cholesterolio kiekį, skaistesnę odą, aiškesnį virškinimą ir suteikia energijos. Dar labiau, kai kurie teigia, kad acai padidina varpą ir visiškai išgydo diabetą.
Nepaisant teiginių apie acai paplitimo, nebuvo plačiai paplitusių oficialių tyrimų apie jo naudą sveikatai. Dauguma gydytojų mano, kad dauguma teiginių yra klaidinantys, jei ne visiškai klaidingi. Nors tikėtina, kad acai turi tam tikrų pranašumų tiek skaidulų kiekiu, tiek galbūt antioksidantų kiekiu, mažai tikėtina, kad tai yra stebuklingas vaistas, kai kurie žmonės teigia, kad tai yra.
Dauguma acai tyrimų buvo sutelkti į uogų antioksidantų kiekį ir veiklą. Yra daugybė skirtingų acai veislių, ir dauguma jų buvo išbandytos su kitais žinomais antioksidantų turinčiais maisto produktais. Violetinė atmaina, kuri, kaip teigiama, dažniausiai padeda kovoti su organizmo reiškiniais, pasižymi dideliu antioksidaciniu poveikiu prieš peroksilo radikalus. Nustatyta, kad kitos veislės gerai veikia prieš kitus radikalus, įskaitant superoksidą ir hidroksilo radikalus.
Pagal skonį acai paprastai vertina jį valgantys žmonės. Jis saldus, kaip ir daugelis kitų maistinių uogų, malonios tekstūros. Jo poskonis neaiškiai primena šokoladą, su lengvu kartumu. Tikriausiai tai yra viena iš priežasčių, kodėl jis tapo tokiu populiariu priedu, nes daugeliui žmonių jis atrodo malonesnis nei daugelis kitų pagalbinių maisto produktų.