Acanthaceae yra augalų šeima, dar vadinama Acanthus šeima. Šią grupę sudaro žydintys augalai. Dauguma jų yra atogrąžų arba subtropikų, nors kai kurie yra vidutinio klimato. Grupė gerai žinoma sodininkams; daugelis šeimos rūšių yra populiarūs sodo augalai.
Šeima turi aiškiai apibrėžtą šerdį, tačiau kai kurie ekspertai ginčijasi dėl tam tikrų augalų įtraukimo į Acanthaceae. Dėl šių ilgalaikių ginčų literatūroje šia tema dažnai bus kalbama apie pagrindines arba siauras ir plačias šeimos versijas. Pirmasis apima tik mokslo bendruomenės plačiai priimtus narius, o antrasis apima keletą papildomų augalų, glaudžiai susijusių su pagrindiniais augalais, tačiau kuriuos mokslininkai tradiciškai priskiria skirtingoms šeimoms. Vienas iš plačiųjų Acanthaceae atstovų, neįtrauktų į siaurą versiją, pavyzdys yra juodoji mangrovė, kuri kartais patenka į šeimą ir kartais laikoma šeimos, kurioje yra verbenų, dalimi.
Acanthaceae šeimos nariai turi keletą vienijančių savybių. Visi jie žydi ir neša vaisius. Vaisiaus viduje sėklas laiko struktūros, vadinamos tinklainėmis, kurios atrodo kaip kabliukai. Kai vaisius subręsta, jis sprogsta, paskleisdamas sėklas aplink motininį augalą. Jų gėlės turi susiliejusius žiedlapius ir du ar keturis kuokelius.
Galbūt svarbiausia šios šeimos savybė yra jos įvairovė. Jame yra daugiau nei 4,000 rūšių ir jos skirstomos į daugiau nei 200 genčių. Be išskirtinių vaisių, jie turi daug skirtumų vienas nuo kito. Jų žiedadulkės yra skirtingos formos ir tekstūros. Jie auga krūmų, medžių, krūmų ir tipiškų sodo gėlių pavidalu. Jų lapai gali būti žali arba spalvingi, jie dažnai turi ryškias gėles.
Dauguma rūšių, sudarančių Acanthaceae šeimą, auga atogrąžų klimato zonose, tačiau kartais jos aptinkamos ir vidutinio klimato juostose. Pavyzdžiui, „Bear’s Breeches“ yra įprasti sodo augalai, augantys vidutinio klimato sąlygomis. Augalas, žinomas kaip voverės uodega arba krevečių augalas, dažnai randamas Havajų soduose. Abu yra šeimos dalis.
Acanthaceae šeimos nariai dažnai auginami dekoratyviniais tikslais. Pavyzdžiui, tai pasakytina apie afrikietiškas žibuokles, meškučius ir krevečių augalą. Mėtų augalas taip pat yra šeimos dalis ir naudojamas gaminant mėtų skonį maiste.