Vienas iš labiausiai paplitusių vaistų rūšių, acetaminofenas, yra dviejų kategorijų: analgetikai ir karščiavimą mažinantys vaistai. Analgetikai padeda sumažinti skausmą, susijusį su skausmu, pavyzdžiui, galvos, nugaros, dantų, raumenų įtempimu ar skausmu, mėnesinių mėšlungiu ar gerklės skausmu. Kita vertus, karščiavimą mažinantys vaistai padeda sumažinti karščiavimą ir kitus įprastus peršalimo simptomus. Acetaminofenas gali būti vartojamas per burną įvairiomis formomis, pavyzdžiui, tabletėmis, pagamintomis iš baltų kristalinių miltelių, dengtų kapsulių ir skysčio, ir paprastai jį galima įsigyti be recepto vaistinėse ir mažmeninės prekybos vietose. Kai kuriais atvejais gydytojai gali skirti acetaminofeno skausmui, kuris kartais atsiranda dėl operacijos, gydyti.
Tinkamos šio vaisto dozės skiriasi priklausomai nuo asmens amžiaus, simptomų ir bendros sveikatos. Pavyzdžiui, gydytojai įspėja visus, sergančius kepenų ligomis, nevartoti acetaminofeno, nes jame esančios cheminės medžiagos sukelia nepageidaujamą kepenų ląstelių reakciją ir gali pakenkti. Paprastai dauguma prekių ženklų nurodo suaugusiesiems ir 12 metų ir vyresniems vaikams vartoti po dvi kapsules ar tabletes kas keturias–šešias valandas. Viena dozė svyruoja nuo 250 miligramų iki 650 miligramų, dažnai randamų ypač stipriame acetaminofene.
Apskritai, rekomenduojamas kiekis per vieną dieną svyruoja nuo 325 miligramų iki 1,000 miligramų, priklausomai nuo simptomų sunkumo. Per 24 valandas rekomenduojama išgerti ne daugiau kaip nuo penkių iki aštuonių tablečių. Norėdami laikytis saugos nurodymų, suaugusieji turi atidžiai perskaityti pakuotės instrukcijas, nes instrukcijos ir dozės skirsis priklausomai nuo prekės ženklo.
Kūdikiams ir kitiems jaunesniems nei 12 metų vaikams dozės labai skiriasi. Kūdikiams ir mažiems vaikams tinkamiausios formos yra lašai, skystos ir kramtomosios tabletės, kurios visos laikomos veiksmingomis siekiant išvengti atsitiktinio perdozavimo. Dozavimas skirsis priklausomai nuo vaiko amžiaus ir svorio.
Ant kūdikiams ir mažiems vaikams skirto acetaminofeno pakuotės dažnai yra lentelė su amžiumi ir svoriu, pagal kurį tėvai nurodo saugias dozes. Tačiau viena diagramos spąsta yra ta, kad joje gali nebūti tikslios dozės pagal svorį, nes kiekvienas vaikas yra skirtingas. Todėl tėvams geriausia kreiptis į gydytoją arba vaistininką, kai abejoja, kaip gydyti vaiko simptomus.
Nors acetaminofenas geriausiai veikia kaip skausmą malšinantis, karščiavimą mažinantis ir raumenis atpalaiduojantis vaistas, jis kelia rimtų šalutinių poveikių ir pavojų sveikatai. Retos alerginės reakcijos taip pat gali būti acetaminofeno šalutinio poveikio priežastis. Simptomai, kuriems reikia nedelsiant gydyti, yra kvėpavimo pasunkėjimas, dilgėlinė, bėrimas ir veido, lūpų, liežuvio ar gerklės patinimas.
Blogiausiais atvejais kepenų pažeidimas gali atsirasti dėl acetaminofeno perdozavimo. Suaugusieji gali užkirsti kelią tokioms komplikacijoms, vengdami recepto ar nereceptinio acetaminofeno vartodami kitus vaistus, nes juose jau gali būti acetaminofeno su dekongestantais ar kitais vaistais. Taip pat labai nerekomenduojama gerti alkoholio vartojant acetaminofeną, nes jis gali pabloginti kepenų veiklą ir sukelti kraujavimą iš skrandžio.