Acetatas yra cheminis junginys, gaunamas iš acto rūgšties arba įprasto buitinio acto, vyno fermentacijos produkto. Rūgšties cheminę struktūrą sudaro metilo grupė (CH3), sujungta su karboksirūgšties grupe (COOH). Kai pašalinamas acto rūgšties karboksirūgšties vandenilis, likusi dalis, CH3COO-, vadinama „acetatu“ (sutrumpintai -Ac). Yra ir organinių, ir neorganinių acetato formų. Pirmojo pavyzdys yra etilo esteris arba aliejinis nagų lako valiklis, o natris yra neorganinis acetatas. Vienas iš geriausiai žinomų ir komerciškai svarbiausių polimerų yra plastikinis polivinilacetatas (PVA).
Šie acto rūgšties dariniai pritaikomi labai įvairiai. Natrio acetatas kartu su svarbiausiu naudojimu kaip buferinė medžiaga, natrio acetatas gali būti naudojamas ligoninėse, kur jis naudojamas intraveniniam mažo natrio metabolizmo būklės, hiponatremijos, gydymui. Jis plačiai naudojamas kaip kvapioji medžiaga maisto produktuose, įskaitant skanėstus, tokius kaip druska ir acto bulvių traškučiai. Įdomu tai, kad tas pats junginys gali būti naudojamas neįprastos formos rankų šildytuvui arba šildomajam padėkliui gaminti. Tvarkant atliekas, natrio acetatas naudojamas neutralizuoti rūgštinį sieros rūgštimi užterštą vandenį mainų reakcijos būdu: NaAc + H2SO4 → Na2SO4 + HAc arba natrio acetatas plius sieros rūgštis suteikia natrio sulfatą ir acto rūgštį.
Gamtoje labai svarbių cheminių reakcijų klasė yra acetato biosintezės reakcija. Šiame procese molekulių cheminis sudėtingumas padidėja fermentiškai pridedant acto rūgšties molekules, kurias dažniausiai tarpininkauja bakterijos. Šis procesas naudojamas norint pakeisti tam tikras brangesnes sintetines reakcijas, ypač skonio pramonėje. Vienas iš pavyzdžių yra bananų aliejaus gamyba, kuri gali būti gaminama naudojant inžineriškai sukurtą bakteriją Esicherichia coli. Vien tik proceso supratimas taip pat yra vertingas, nes tai leidžia sėkmingai tęsti subtilių braškių esterių išsaugojimo naudojant kontroliuojamą atmosferą (CA) tyrimus.
Celiuliozės nitratas kadaise buvo standartinė kino juostų rūšis, naudota kino pramonėje – maždaug iki 1940 m. Ta medžiaga yra nestabili ir labai degi; celiuliozės nitrato gaisrus sunku užgesinti ir jie gamina pavojingas dujas, įskaitant korozinius azoto oksidus ir anglies monoksidą. Daugelis svarbių plėvelių, pagamintų ant celiuliozės nitrato, buvo amžiams prarastos dėl skaidančios oksidacijos. Naujausioje plėvelėje naudojamas celiuliozės acetatas, vadinamoji “apsauginė plėvelė”. Deja, net ši patobulinta plėvelė gali suirti, nors ji gali būti išsaugota ilgiau nei šimtmetį, jei ji laikoma šaltoje ir sausoje aplinkoje.