Acetilcholino trūkumas yra neįprastai mažas acetilcholino, svarbaus neuromediatoriaus, atliekančio vaidmenį tiek centrinėje, tiek periferinėje nervų sistemoje, kiekis. Pacientams gali atsirasti trūkumų dėl daugelio priežasčių, todėl gydytojas turės atlikti tam tikrus tyrimus, kad sužinotų daugiau apie konkretų paciento atvejį. Gydymas gali skirtis, priklausomai nuo to, kodėl pacientas turi žemą lygį, kiek jis yra žemas ir kiek laiko pacientas turi problemų.
Kūnas pasisavina acetilcholiną iš maisto šaltinių. Žmonės praryja acetilcholino pirmtakus tokiuose maisto produktuose kaip kiaušinių tryniai, o organizmas paverčia juos tinkama šio neurotransmiterio forma. Daugelis ląstelių turi acetilcholino receptorius, o organizmas nuolat jo reikalauja. Dvi bendros funkcijos, susijusios su šia molekule, yra raumenų judėjimo kontrolė ir atminties formavimas, iliustruojantis plačią jos veikimo sritį, atsižvelgiant į tai, kaip ir kur ji veikia kūne.
Pacientams, turintiems šį trūkumą, gali atsirasti problemų, tokių kaip sunku formuoti ir atkurti prisiminimus, taip pat nekontroliuojami raumenų judesiai ir drebulys. Suaugusiesiems senstant jie linkę gaminti mažiau acetilcholino, o tai sukelia tokias problemas kaip su amžiumi susijęs atminties praradimas. Kai lygis nukrenta žemiau nei normalus paciento amžiui, ji turi acetilcholino trūkumą ir gali kilti komplikacijų rizika, ypač jei jis tampa lėtinis ir paciento raumenys pradeda atrofuotis dėl nepakankamo naudojimo. Demencijos komplikacijos taip pat gali tapti nuolatinės, nes paciento smegenys praras funkcionalumą, net jei acetilcholino kiekis sunormalės.
Viena iš galimų priežasčių yra dieta. Pacientams, kurie nevalgo subalansuotos mitybos, gali trūkti daugybės būtinų maistinių medžiagų, įskaitant tas, kurios reikalingos acetilcholinui gaminti. Tai gali kelti ypatingą susirūpinimą pacientams, kurių mityba priklauso nuo slaugytojų, nes jie negali ieškoti alternatyvių mitybos šaltinių, jei jaučia, kad valgo nepakankamai tinkamo maisto. Pacientus, kuriems reikalinga intraveninė ar parenterinė mityba, reikia specialiai stebėti, kad būtų galima patikrinti, ar nėra acetilcholino trūkumo požymių ir kitų problemų.
Kai kurios ligos taip pat gali sukelti acetilcholino trūkumą, įskaitant Alzheimerio ligą ir myasthenia gravis. Šių būklių simptomai atspindi tai, kas nutinka, kai organizmui nepakanka šio neuromediatoriaus normaliai funkcionuoti; pacientų atsiranda raumenų silpnumas, demencija ir neorganizuotas mąstymas. Tam tikri vaistai taip pat gali sąveikauti su neurotransmiterio lygiu, todėl laikinai gali trūkti acetilcholino, kol gydytojas nepakeis vaisto arba pakoreguos dozę, kad išspręstų problemą.