Acetilenas yra bespalvės ir degios dujos, turinčios ryškų česnako kvapą. Jis sudarytas iš dviejų vandenilio ir dviejų anglies atomų mišinio ir yra angliavandenilių grupės, žinomos kaip alkinai arba acetilenai, narys. Acetilenas yra dažnas daugelio cheminių medžiagų ir plastikų komponentas, taip pat dažnai naudojamas kaip suvirinimo ir metalo pjovimo deglių kuras.
Nors 1800-ųjų pradžioje jį atrado Edmundas Davy, acetilenas buvo plačiai naudojamas tik XX amžiaus pabaigoje. Bandydamas rasti ekonomiškesnį aliuminio gamybos procesą, vyras, vardu Thomas Wilsonas, netyčia atrado nebrangų, bet veiksmingą kalcio karbido gamybos būdą, kaitinant anglį ir kalkes krosnyje. Tada Wilsonas atrado, kad kalcio karbidą sujungus su vandeniu susidaro acetilenas.
Šis atradimas paskatino plačiai naudoti dujas kaip apšvietimo kurą dėl ryškios ir aiškios šviesos, kurią jos gamina degdamos. Daugelis gatvių žibintų, vidaus žibintų, automobilių priekinių žibintų, žibintų, kalnakasybos lempų ir kito bendrojo apšvietimo XX a. pabaigoje ir XX amžiaus pradžioje buvo varomi acetilenu. Jis vis dar naudojamas kaip degalai apšvietimui tose vietose, kur elektros ar gamtinių dujų apšvietimas nėra įmanomas arba nepraktiškas.
Šiandien yra du pagrindiniai acetileno gamybos būdai. Be kalcio karbido sujungimo su vandeniu, dujos taip pat gali būti gaminamos naudojant terminį krekingo procesą. Gamtinės dujos, dažniausiai metanas, kaitinamos procese, kuris atskiria dujose esančius angliavandenilius. Tada angliavandeniliai vėl sujungiami, kad susidarytų naujas junginys, kuris skiriasi nuo pradinio.
Kai naudojamas kaip kuras suvirinant arba pjaustant degiklius, acetilenas paprastai derinamas su deguonimi, kad būtų pasiekta aukštesnė temperatūra, nei įmanoma naudojant vien acetileną. Deguonies ir acetileno degikliai gali sukelti 6,000 3,315.55 laipsnių Farenheito (XNUMX XNUMX ° C) liepsną. Dėl aukštos temperatūros deguonies ir acetileno degikliai yra vieninteliai suvirinimo ir pjovimo degikliai, kurie yra pakankamai karšti, kad išlydytų visus komercinius metalus.
Acetilenas yra labai lakus, nes užsidega, kai liečiasi su deguonimi. Dujų savybės yra tokios nestabilios, kad net nedidelis nuotėkis gali sukelti rimtų pasekmių. Todėl labai svarbu su juo elgtis atsargiai ir tinkamai laikyti. Siekiant sumažinti galimą pavojų ir jo nepastovumą, acetilenas paprastai ištirpinamas acetone ir laikomas specialiai tam skirtuose rezervuaruose su porėta medžiaga.