Acikloviras yra antivirusinis vaistas, kuris dažnai skiriamas kovojant su įvairiomis herpeso viruso padermėmis, ypač I tipo herpes simplex virusu (HSV-1). Kadangi neapdoroti kristaliniai milteliai turi ilgą cheminį pavadinimą 2-amino-1,9-dihidro-9-[(2-hidroksietoksi)metil]-6H-purin-6-onas, klinikinėje aplinkoje jie dažniausiai vadinami acikloguanozinas. Tačiau jis parduodamas kaip vaistas su prekiniais pavadinimais Cyclovir, Acivir, Zovirax ir Herpex, o acikloviras yra pripažintas standartiniu tarptautiniu nepatentuotu šio vaisto pavadinimu.
Dažniausia acikloviro vartojimo forma yra tabletė, kapsulė arba skysta forma, kurioje gali būti 200, 400 arba 800 mg veikliosios medžiagos. Tačiau jis taip pat gali būti skiriamas 25 mg/ml koncentracijos injekcijomis pacientams, kurių imunitetas susilpnėjęs, užsikrėtusiems vėjaraupiais – virusu, sukeliančiu vaikų vėjaraupius, o suaugusiems – juostinę pūslelinę. Acikloviras taip pat yra suformuluotas į vietinius kremus, skirtus gydyti herpes simplex protrūkius, paveikiančius burną ar lytinius organus. Be to, vaistas tiekiamas kaip akių tepalas arba lašai, kurių koncentracija yra trys procentai, skirti gydyti ragenos keratitą.
Šio vaisto gebėjimas slopinti viruso replikaciją yra dėl to, kad jis yra labai selektyvus timidino kinazei, fermentui, „užprogramuotam“ paprastosios pūslelinės ir vėjaraupių. Tai skatina fermentinių reakcijų grandinę ir fosforilinimą, kad acikloviras virstų acikloviro monofosfatu ir galiausiai acikloviro trifosfatu. Šių įvykių sukeltas antivirusinis aktyvumas gali būti stebimas tiek in vitro, tiek in vivo, ty atitinkamai kūno išorėje ir viduje. Be to, acikloviras yra provaistas, o tai reiškia, kad jis tampa aktyvus, kai į organizmą patenka neaktyvia forma ir vėliau metabolizuojamas. Tai pasisekė, nes kitaip vaistas prastai absorbuojamas.
Nors dauguma žmonių aciklovirą gerai toleruoja, buvo pranešta apie tam tikrą jo vartojimo šalutinį poveikį, dažniausiai pykinimą, galvos skausmą ir viduriavimą. Sunkių komplikacijų ar alerginių reakcijų pasitaiko retai, tačiau vaisto vartojimą reikia nedelsiant nutraukti, jei atsiranda regėjimo sutrikimų ar haliucinacijų, taip pat traukulių, padažnėjęs širdies plakimas, pasunkėjęs kvėpavimas, veido ar liežuvio patinimas. Acikloviro negalima vartoti nėštumo ar žindymo laikotarpiu, nes žinoma, kad vaistas susilieja į DNR ir patenka į motinos pieną. Be to, acikloviras reaguoja su tam tikrais raumenų relaksantais ir vaistais podagrai gydyti, būtent tizanidinu (Zanaflex) ir probenecidu (Benurilu). Kadangi šis vaistas kristalizuojasi inkstuose, sušvirkštus labai dideles dozes, gali kilti inkstų funkcijos sutrikimo rizika.