Amerikos piliečių laisvių sąjunga (ACLU) yra Niujorke įsikūrusi ne pelno organizacija, kurios tikslas – apsaugoti JAV žmones nuo pilietinių teisių pažeidimų. Kadangi organizacija kasmet dalyvauja daugiau nei 6,000 bylų, ji dažnai gina prieštaringas ar nepopuliarias nuomones. ACLU mano, kad konstitucinių teisių apsauga yra labai svarbi, ir ji samdo 300 nuolatinių darbuotojų visose 50 valstijų. Be to, ACLU darbą papildo daugybė praktikantų ir savanorių, įskaitant advokatus, kurie savo paslaugas siūlo nemokamai.
ACLU ištakos yra 1915 m., kai buvo įkurta Amerikos sąjunga prieš militarizmą. 1917 m. organizacija įkūrė Amerikos piliečių laisvių biurą, siekdama apsaugoti asmenis, kurie atsisako prieš Pirmąjį pasaulinį karą. Rogeris Nashas Baldwinas buvo paskirtas vadovauti organizacijai, kuri vėliau atsiskyrė nuo savo motinos dėl susirūpinimo dėl galimai neteisėtos veiklos. Baldwiną persekiojo vyriausybė, kuri pasinaudojo šnipinėjimo įstatymu, siekdama apriboti jo žodžio laisvę. 1920 m. Biuras buvo formaliai reorganizuotas į ACLU.
Kai kurie žmonės nežino, kad ACLU bando būti politiškai neutrali. Organizacija lygiai taip pat gali ginti Ku Klux Klaną, kaip ir lobisti už mokyklų desegregaciją. Tiesą sakant, ACLU dažnai turi keletą bylų, kurios, atrodo, prieštarauja vienu metu. Kadangi ACLU gina ir padeda žmonėms, turintiems įvairių požiūrių, daugelis žmonių tiek kairėje, tiek dešinėje kritikuoja organizacijos veiksmus. ACLU pateikia ieškinį kaip bandomąsias bylas ir taip pat padeda žmonėms nagrinėjant vykstančias bylas.
Trys klausimai yra nepaprastai svarbūs ACLU. Pirmasis yra saviraiškos laisvė, kuri suteikiama visiems amerikiečiams per Teisių dokumentą. Antroji – lygybė prieš įstatymą, o trečioji – tinkamas teisės procesas visiems amerikiečiams. ACLU taip pat rūpinasi teise į privatumą, ir tai tapo pagrindine problema 2000-aisiais, kai Amerikos vyriausybė priėmė keletą prieštaringų teisės aktų, kurie pažeidžia šią teisę.
Kadangi kelios grupės Jungtinėse Valstijose yra nuolat marginalizuotos, ACLU vykdo daugybę projektų, skirtų šioms populiacijoms. Šie projektai apima vargšus, žmones su negalia, moteris, mažumas, psichikos sveikatos ligonius, imigrantus, kalinius ir lesbiečių, gėjų, biseksualų ir translyčių asmenų bendruomenę. Be to, ACLU daugiausia dėmesio skiria kelioms pasikartojančioms problemoms, įskaitant rasinę segregaciją, reprodukcinę laisvę ir balsavimo teises. ACLU mano, kad kalbėjimas už marginalines bendruomenes padeda išsaugoti visų amerikiečių teises.
ACLU dalyvavo daugelyje bylų, įskaitant „Scopes Monkey Trial“, „Roe vs. Wade“ ir „Brown prieš Švietimo tarybą“. Organizacija ir toliau pasisako už amerikiečius, manančius, kad jų teisės buvo pažeistos, ir ją remia daugiau nei 400,000 XNUMX narių, taip pat privačių organizacijų dotacijos. Amerikiečiai, manantys, kad jiems gali prireikti ACLU paslaugų, turėtų kreiptis į vietos organizacijos skyrių.