Acto barbekiu padažas yra populiariausias marinatas ant grotelių keptos kiaulienos, jautienos, vištienos ir kai kurių žuvų pietryčių JAV regione. Skirtingai nuo garsiųjų pusbrolių, Teksaso stiliaus barbekiu ir Kanzaso miesto barbekiu, dauguma acto pagrindu pagamintų barbekiu padažų nėra saldinami, jame nėra pomidorų padažo, pomidorų pastos ar kačiuko. Paprastai acto padažai prasiskverbia į marinuojamą mėsą, pamirkydami ją subtiliu skoniu, kuris kepsninės metu įgauna sodrius sluoksnius.
Istoriškai manoma, kad pietietiški acto marinatai atsirado plantacijų vergų, kurie, prieš kepdami kiaulieną, jautieną, ožkieną ar vištieną ant ugnies duobės, mirkydavo mėsą acte, čili pipiruose ir juoduosiuose pipiruose. Actas atliko dvi funkcijas, be to, gardino mėsos gabalus, kurie dažnai būdavo nekokybiški. Acto švelni acto rūgštis padėjo suminkštinti kietą mėsą, užpuldama šerpes ir jungiamąjį audinį. Acto marinatai taip pat turėjo papildomos naudos, nes padėjo sumažinti bakterijų, kurios galėjo patekti į neatšaldytą mėsą, skaičių.
Populiarus Gruzijoje ir Karolinose, acto barbekiu padažų receptuose dažniausiai pirmenybė teikiama obuolių sidro actui, o ne distiliuotam baltajam actui ar pagamintiems iš kitų vaisių. Padažas naudojamas kaip paruošiamas marinatas mėsai suminkštinti ir jos skoniui pagerinti, kaip skystis kepant, o kai kurie valgytojai tepa mėsą iškepus. Kai kuriose Šiaurės ir Pietų Karolinos dalyse acto padažuose gali būti rudojo cukraus, kajeno, raudonųjų pipirų ar kitų aitriųjų paprikų; geltonos garstyčios arba nedidelis kiekis pomidorų padažo taip pat gali patekti į receptą. Kai kurie puristai prieštarauja, kiti tvirtina, kad pridėjus įvairių smulkintų žolelių, maltų prieskonių, alyvuogių tyrės ar kitų ingredientų, acto barbekiu padažas gali būti unikalus.
Namų virėjai šimtus metų naudojo acto pagrindu pagamintus marinatus ir padažus. Nepaisant to, pirmasis barbekiu padažas, pagamintas komerciniam pardavimui, pasirodė tik 1909 m., kai Georgia Barbeque Sauce Company pagamino buteliuose išpilstytą padažą. Po trisdešimties metų Heinzas įšoko į laivą su savo versija.
Pietryčių JAV nėra vienintelė vieta, kur populiarus acto barbekiu padažas. Brazilai petražoles ir svogūnus deda į ploną padažą, sudarytą iš alyvuogių aliejaus, acto ir pomidorų, kad sukurtų vinaigretą – mėsos marinatą. Karibų padažas yra dar vienas populiarus variantas, kurio skonį įgauna actas, dažniausiai gaminamas iš raudonojo vyno, ir degančios pimento medienos dūmai, be kvapiųjų pipirų, muskato riešuto ir cinamono. Kai kurios versijos apima škotiškus bonnet pipirus, kurie yra labai aštrūs.