Daugelis internetinių diskusijų grupių ir pokalbių svetainių, labai apgailestaudami, atrado, kad dalyviai ne visada elgiasi civilizuotai. Diskusijos karštais klausimais, tokiais kaip politika, sportas ar religija, staiga gali virsti per karštais ginčais, interneto kalboje vadinamais liepsnos karais. Vienas iš pagrindinių ginklų, naudojamų per šiuos konfliktus, yra žinomas kaip ad hom ataka. Ad hom ataka yra bandymas laimėti ginčą puolant kalbėtojo charakterį, o ne diskusiją. Daugelis internetinių diskusijų grupių konkrečiai draudžia naudoti ad hom atakas, nes jos dažnai sukelia nekontroliuojamus liepsnos karus.
Terminas ad hom yra sutrumpinta lotyniškos frazės ad hominem versija, kuri pažodžiui reiškia „vyrui“. Klasikine filosofinės diskusijos prasme ad hominem argumentas laikomas klaidingu, o tai reiškia, kad tai klaidingas atsakymas į loginį teiginį. Tačiau tai nereiškia, kad ad hominem argumentas visada yra neveiksmingas. Jei ad hominem argumentas skamba teisingiau nei pati problema, nuomonės vis tiek gali būti perverstos. Pavyzdžiui, jei politikas sako: „Šio miesto nusikalstamumo lygis yra per didelis“, jo oponentas gali pasakyti: „Kas turėtų žinoti daugiau apie nusikalstamumą nei nuteistas nusikaltėlis? Tai būtų ad hominem argumentas, nes abejojama kalbėtojo charakteriu, o ne pačia problema.
Šiuolaikine ad hom atakos prasme nagrinėjamas klausimas gali būti visiškai nereikšmingas. Daugelis pranešimų lentos liepsnos karų veteranų mano, kad bet koks asmeninis išpuolis prieš plakatą yra ad hom. Forumas gali tapti platforma besiplečiančioms žiaurių ir asmeninių išpuolių serijai. Bandymai įgyvendinti taisykles prieš ad hom atakas dažnai nesugeba atkurti tvarkos liepsnos karo metu. Tik po to, kai pagrindiniai dalyviai išnaudos save, pranešimų lenta gali grįžti į tvarką. Štai kodėl daugelis pranešimų lentų administratorių ir moderatorių pašalina įrašus pastebėję pirmuosius ad hom atakos požymius.
Vienas iš pagrindinių ad hom atakos pavojų yra žala, kurią ji gali padaryti dalyvio patikimumui ar reputacijai. Nebent administratorius ar moderatorius nedelsdamas pašalina uždegimines ad hom gijas, kaltinimus dėl nario asmeninio charakterio gali perskaityti kiti nariai. Kai kuriais atvejais ad hom atakoje naudojama informacija gali turėti rimtų pasekmių realiame pasaulyje. Ad hom ataką dažnai pradeda kibernetinis smurtautojas arba interneto „trolis“, kuris mėgaujasi dėmesiu, kurį sukelia tokios ad hom atakos.
Kiti žmonės, surengę ad hom ataką, gali siekti asmeninio keršto prieš konkretų dalyvį, o tai reiškia, kad jie gali panaudoti privačią informaciją kaip atakos dalį. Bet kokiu atveju visada geriausia vengti internetinių diskusijų, kuriose yra ad hom atakų, nes jos turi tendenciją greitai plisti. Jei tapsite ad hom atakos auka, turite teisę reikalauti imtis veiksmų prieš pažeidėją ir pašalinti iš viešosios informacijos įrašus, kuriuose yra asmeninės informacijos.