Admiraliteto jurisdikcija paprastai reiškia tautos teisę nagrinėti tam tikras bylas, kylančias dėl veiksmų atviroje jūroje ar kituose laivybai tinkamuose vandenyse. Kai kurie pavyzdžiai yra tokie atvejai, kaip deliktai arba baudžiamieji nusikaltimai. Jurisdikcija taip pat gali apimti ginčus dėl sutarčių, susijusių su jūrų teise, pavyzdžiui, sutarčių dėl darbo užmokesčio jūrininkams mokėjimo, asmenų ar krovinių gabenimo, suvaržymo jūroje arba jūrų draudimo polisų.
Kad galėtų vykdyti jurisdikciją, tauta paprastai turi turėti galimybę patvirtinti asmenų ar nuosavybės ir ginčo dalyko kontrolę. Jei teismas neturi konkrečios jurisdikcijos asmeniui ar turtui, teismas negalės priimti ieškinių. Tie patys bendrieji principai galioja tautoms, kurios vykdo admiraliteto jurisdikciją.
Admiraliteto jurisdikcijos įgyvendinimas nustato admiraliteto teisę, kuri neturėtų būti painiojama su Jūrų teise. Tarptautinė teisė nustato Jūrų teisę ir reguliuoja tautų santykius jūros atžvilgiu. Jūrų teisė gali apimti laivybos teises, jūros išteklių eksploatavimą, mineralų teises ir jurisdikciją pakrančių vandenyse.
Tautos, tvirtinančios admiraliteto jurisdikciją, paprastai tokią galią įgyja iš savo konstitucijų ar statutų. Pavyzdžiui, Australijoje admiraliteto jurisdikcijos šaltinis yra 1890 m. priimtas kolonijinių teismų įstatymas. Šis aktas apibrėžia Australijos jurisdikcijos apimtį. Jame taip pat nustatyta, kurie teismai turi vykdyti tokią jurisdikciją.
Jungtinės Valstijos pagal savo Konstituciją nustatė savo admiraliteto jurisdikciją. Ji įgalioja savo federalinius teismus vykdyti tokią jurisdikciją. JAV sprendimas suteikti tokią jurisdikciją savo federaliniams teismams užtikrina vienodą admiraliteto teisės sistemą, skatinančią prekybą. Taip pat išvengiama problemos, kai kiekviena jos valstybė kuria atskiras admiraliteto teisės institucijas.
Admiraliteto teisė vystosi iš valstybių, vykdančių admiraliteto jurisdikciją. Šios rūšies teisės aktai reglamentuoja asmenų ar subjektų, eksploatuojančių laivus vandenynuose ar kituose laivybai skirtuose vandenyse, santykius. Admiraliteto teisės pobūdis yra būdingas kiekvienai šaliai, nes kiekviena tauta taiko savo įstatymus, spręsdama jūrinius ginčus.
Admiraliteto jurisdikciją vykdantys teismai savo sprendimuose patikslins tokių įgaliojimų apimtį. Pavyzdžiui, JAV teismai nustatė, kad šalis, kuri remiasi federaline admiraliteto jurisdikcija dėl žalos atlyginimo, turi atitikti dvi atskiras sąlygas, susijusias su vieta ir jūra. Šio dviejų dalių testo nustatymas apriboja teismo jurisdikcijos apimtį. Prieš priimdami šį sprendimą, JAV teismai turėjo nustatyti tik tai, kad deliktas įvyko laivybai tinkamame vandenyje, kad patvirtintų savo jurisdikciją.