Adrenoreceptorius taip pat gali būti vadinamas adrenerginiu receptoriumi ir yra vienas iš baltymų, besitęsiančių palei presinapsinių ir postsinapsinių neuronų membranas. Adrenoreceptorius tarnauja kaip neurotransmiterių norepinefrino ir epinefrino surišimo atpažinimo vieta. Yra dvi pagrindinės adrenoreceptorių klasės. Jie yra alfa ir beta adrenoreceptoriai.
Apsauginis barjeras, supantis neuroną, vadinamas ląstelės membrana, o joje yra jonų kanalai, leidžiantys jonams judėti į ląstelę ir iš jos. Jonų srautas per ląstelės membraną lemia potencialo arba elektros energijos pokyčius membranoje. Tai sukelia cheminės medžiagos arba neurotransmiterio išsiskyrimą iš presinapsinio neurono į sinapsinį plyšį, skysčiu užpildytą tarpą. Kai neurotransmiteris išsiskiria, jis jungiasi arba prisitvirtina prie postsinapsinio neurono receptorių vietų, kurios atpažįsta tą konkretų neuromediatorių. Adrenoreceptoriai yra metabotropiniai receptoriai, tai reiškia, kad juose nėra jonų kanalų.
Kad susieti jonų kanalai atsidarytų ir užsidarytų bei jonai tekėtų per adrenoreceptoriaus ląstelės membraną, turi įvykti daugybė medžiagų apykaitos etapų. Tai apima G baltymų stimuliavimą. Kai neurotransmiteriai jungiasi prie receptorių, suaktyvinami G baltymai ir generuojami antriniai pasiuntiniai. Dėl to suaktyvinami fermentai ir atsidaro bei užsidaro susiję jonų kanalai. Dėl šios priežasties adrenoreceptorius dar vadinamas G susietu receptoriumi.
Adrenoreceptoriai susideda iš dviejų pagrindinių grupių: alfa adrenerginių receptorių ir beta adrenerginių receptorių. Šios dvi grupės buvo toliau suskirstytos į alfa1-adrenerginius receptorius, alfa2-adrenerginius receptorius, beta1-adrenerginius receptorius ir beta2-adrenerginius receptorius. Šie adrenoreceptoriai jungiasi prie neurotransmiterių norepinefrino ir epinefrino.
Alfa1 adrenoreceptoriai yra ant postsinapsinių neuronų membranos. Šie adrenoreceptoriai suaktyvėja, kai prie jų prisijungia norepinefrinas, todėl suaktyvėja antriniai pasiuntiniai ir išsiskiria kalcis. Kalmodulinas, jungiantis baltymas, jungiasi su kalciu, todėl atsidaro susiję jonų kanalai. Tai leidžia jonams judėti per ląstelės membraną, o neuronas tampa aktyvus. Alfa2 adrenoreceptoriai yra ant neuronų presinapsinės membranos, o kai juos aktyvuoja norepinefrinas, sumažėja papildomas neuromediatoriaus išsiskyrimas, todėl neuronas tampa neaktyvus.
Beta1 adrenoreceptoriai yra širdyje, o kai juos stimuliuoja siųstuvai, jie pagreitina širdies susitraukimų dažnį ir susitraukia. Beta2 adrenoreceptoriai randami lygiuosiuose raumenyse. Suaktyvinus šiuos adrenoreceptorius, atsipalaiduoja lygieji raumenys, kuriuose jie yra.