Tikimasi, kad advokatai savo klientams teiks kompetentingas teisines paslaugas. Jei advokatas to nepadaro ir dėl to jo klientas patiria žalą, tai gali būti laikoma advokato netinkama veikla. Vartotojas gali paduoti advokatą į teismą dėl netinkamo elgesio. Tačiau jis turės įrodyti savo argumentus, parodydamas, kad advokatas padarė klaidų, kurios pakenkė jam teisiškai. Pavyzdžiui, jei advokatas nepateikia dokumentų laiku ir dėl to jo klientas pralaimi bylą, jo nepateikimas gali būti laikomas advokato netinkamu elgesiu.
Advokato netinkamą veiklą galima suskirstyti į keletą pagrindinių kategorijų, įskaitant aplaidumą, fiduciarinių pareigų pažeidimą ir sutarties pažeidimą. Advokato veiksmai gali būti laikomi aplaidžiais, jei jis neatliko savo pareigų taip, kaip būtų galima tikėtis iš vidutinio advokato. Jei dėl žemesnių nei vidutinių veiklos rezultatų jo klientui bus atlyginta žala, jo klientas gali pareikšti ieškinį dėl advokato netinkamo elgesio.
Kartais advokatai savo interesus iškelia aukščiau už klientų poreikius. Tokia situacija vadinama fiduciarinės pareigos pažeidimu. Jei vartotojas mano, kad jo advokatas nustūmė jo interesus į šalį savo interesų naudai, klientas gali apkaltinti advokatą netinkamu elgesiu.
Kai advokatas sutinka imtis kliento bylos, jie paprastai pasirašo sutartį, kurioje išsamiai aprašomos kiekvienos šalies pareigos, atsakomybė ir teisės. Jei advokatas nevykdo sutartyje nurodytų pareigų, jis gali būti apkaltintas tam tikros rūšies advokato netinkama veikla, vadinama sutarties pažeidimu. Klientas gali pareikšti ieškinį advokatui dėl pažeidimo padarytos žalos atlyginimo.
Be šių pagrindinių netinkamo elgesio tipų, klientas taip pat gali paduoti advokatą į teismą dėl kitų klaidų, kurias jis padarė byloje. Pavyzdžiui, advokatas gali praleisti teismo datą arba nesilaikyti svarbių terminų. Jis gali pamiršti išsiųsti dokumentus arba išsiųsti juos netinkamam asmeniui. Šios klaidos gali pakenkti kliento bylai ir suteikti jam pagrindą pareikšti ieškinį dėl netinkamo advokato veiksmų.
Advokatui taip pat gali būti pareikštas ieškinys dėl advokato netinkamo elgesio, jei jis išsprendžia bylą prieš tai negavęs kliento leidimo. Be to, jei laimėjęs bylą advokatas sumoka savo klientui iš savo sąskaitos ir čekis atšoks, tai taip pat gali būti laikoma netinkama veikla. Advokatas netgi gali būti apkaltintas netinkamu elgesiu po to, kai ilgą laiką neatsako į kliento telefono skambučius arba neatsako į kitus bandymus susisiekti.