Aeronautika yra skrydžio mokslas. Egzistuoja daug skirtingų aeronautikos sričių – nuo aeronautikos inžinerijos iki skrydžių į kosmosą ir baigiant aeronautikos kompiuterinėmis sistemomis. Karjera aeronautikos srityje apima inžinieriaus, tyrinėtojo ar aeronautikos techniko darbus.
Skrydis žmonėms yra palyginti nauja sąvoka, nes pirmasis lėktuvas, skraidinęs žmogų, išskrido tik XX amžiaus pradžioje. Kol broliai Wrightai nesukūrė savo skraidymo aparatą, skraidyti galėjo tik natūralūs padarai. Dabar daugelis žmonių skraido aplink pasaulį negalvodami apie išradingumą, inžineriją ir teorinius įgūdžius, kurie išlaiko lėktuvą ore.
Bet kuri mašina, kuri skraido, patenka į aeronautikos sritį. Tai apima sraigtasparnius, lėktuvus ir net mašinas, kurios skraido erdvėje, pavyzdžiui, erdvėlaivius. Kosminės kelionės taip pat gali būti vadinamos astronautika.
Daiktai, kurie skraido, turi atitikti keletą sąlygų, kad galėtų neatsilikti nuo oro ir efektyviai jame judėti. Mašinos judėjimo oru būdas yra svarbus, nes aerodinaminė plokštuma yra efektyvesnė nei neeerodinaminė plokštuma. Kai suprantamas oro srautas, aviacijos ekspertas gali suprojektuoti lėktuvą taip, kad jis atitiktų oro judėjimą.
Norint patekti į orą ir dirbti prieš gravitaciją, kuri plokštumoje veikia žemyn, būtina varomoji sistema. Norint pagaminti reikiamą energiją, šiai sistemai reikalingas energijos šaltinis, pavyzdžiui, aviacinis kuras. Varomųjų sistemų veikimo būdo tyrimas gali padėti aeronautikos ekspertams sukurti geresnes sistemas.
Kai kurie aeronautikos ekspertai domisi medžiagomis, iš kurių pagamintas orlaivis, ir stengiasi suprasti, kaip jos veikia skrydį. Šioje aeronautikos srityje buvo sukurtos lengvesnės ir tvirtesnės medžiagos lėktuvų korpusams, o ne pirmųjų orlaivių mediniai ir drobiniai korpusai. Kitas aeronautikos srities aspektas – tai, kaip pilotas valdo lėktuvo judėjimą, tyrimas. Vairavimo, prietaisų ir tikslaus lėktuvo valdymo bet kokiomis sąlygomis naujovės atsiranda šioje aeronautikos srityje. Taip pat buvo sukurtos kompiuterizuotos sistemos, skirtos tiksliai suderinti lėktuvo valdymą, atsižvelgiant į daugelį kintamųjų.
Žmonės, kurie domisi karjera šioje srityje, gali pasirinkti mokslinį vaidmenį, kur jie turi grumtis su teorijomis apie naujas ir geresnes naujoves skrydžio metu. Kita galimybė yra įsigilinti į inžinerinį šios srities aspektą ir suprojektuoti naujus lėktuvus ar erdvėlaivius. Technikai prižiūri mašinas, siekdami užtikrinti, kad orlaivis būtų saugus naudoti. Aeronautikos inžinieriaus karjerai paprastai reikia bent tokio dalyko kaip inžinerijos bakalauro laipsnio, nors technikai gali neprireikti kolegijos laipsnių. Mokslo karjerai gali prireikti aukštojo mokslo laipsnio.