Aerozolinė terapija yra medicininio gydymo būdas, naudojamas įvairių formų kvėpavimo ligoms gydyti. Jis gali būti naudojamas gydyti lėtinę astmą, ūminę astmą, lėtinį obstrukcinį plaučių sutrikimą (LOPL) ar kitas ligas, turinčias įtakos kvėpavimo takų funkcionavimui. Terapija, kuri atitinka aerozolio terapiją, yra daugybinė ir apima miltelių arba dozuotų inhaliatorių arba purkštuvų naudojimą. Kiekvienas iš jų į plaučius tiekia nedidelį kiekį vaistų, kad būtų pašalintos kvėpavimo problemos, o kai kurie iš jų veikia greitai, o kiti turi bendrą poveikį, mažinantį arba sulaikantį uždegimą. Terapijos tipo tinkamumas dažniausiai priklauso nuo ligos ir kitų labai individualių veiksnių.
Daugelis žmonių yra susipažinę su aerozolių terapija, kuri yra dozuotų dozių arba miltelių inhaliatoriai. Matuojamos dozės inhaliatoriai tiekia vaistus, tokius kaip albuterolis, kurie gali padėti sustabdyti astmos priepuolį. Kitų formų šiuose inhaliatoriuose yra kortikosteroidų, kurie nesustabdys astmos priepuolio, tačiau kasdien vartojant gali sumažinti sunkių priepuolių skaičių. Žmonės gali turėti daugiau nei vieną iš šių inhaliatorių, pvz., greito veikimo ir steroidų inhaliatorių, kuriuos jie naudoja reguliariai.
Bet koks inhaliatorius gali turėti privalumų ir būti patogus naudoti. Tačiau didelis šios aerozolio terapijos trūkumas gali būti mokymosi kreivė, kurios reikia norint tinkamai naudoti inhaliatorių. Dėl šios priežasties vaikai iki septynerių metų dažnai naudoja prietaisą, vadinamą tarpikliu, kuris leidžia įkvėpti daugiau vaisto. Be to, jaunesniems nei ketverių metų vaikams, išskyrus labai ankstyvą vaiką, gali kilti išskirtinių sunkumų tinkamai naudojant bet kokio tipo miltelius ar dozuotą inhaliatorių.
Šios problemos sprendimas ir kitiems, kurie turi problemų naudojant dozuojamus inhaliatorius, yra gauti aerozolio terapiją purkštuvu. Tai aparatas, kuris skystus vaistus skaido į smulkius lašelius, kurie vėliau gali būti įkvėpti į plaučius. Purkštuvai yra brangūs, nors daugelis draudimo kompanijų dabar už juos mokės. Jie reikalauja ypatingos priežiūros ir visų vamzdelių bei dalių valymo, kad būtų išvengta bet kokios infekcijos perdavimo į plaučius.
Purkštuvų trūkumai paprastai nusveria jų naudojimo aerozolių terapijai pranašumus. Kvėpavimo aparatas laikomas burnoje, o žmogus tiesiog normaliai kvėpuoja į burną ir iš burnos, įnešdamas vaistus, nes jie yra aerozoliniai. Labai mažiems vaikams, kurie negali atlikti šios funkcijos, vietoj to galima naudoti kaukę su tinkamu sandarikliu. Dažnai manoma, kad purkštuvai yra veiksmingesnė priemonė tam tikriems vaistams tiekti nei inhaliatoriai ir yra ypač naudingi, jei vienu metu reikia tiekti kelis vaistus.
Visais atvejais vaisto dalelių patekimas į plaučius taikant aerozolio terapiją ir toliau gerėja. Pavyzdžiui, purkštuvai anksčiau buvo didžiuliai įrenginiai ir dabar yra lengvai nešiojami. Tiesioginis plaučių gydymas inhaliuojamaisiais vaistais taikomas labai įvairiai ir gydo daugybę rimtų plaučių ligų.