Yra keletas madingojo žodžio „affluenza“ apibrėžimų, kurie yra terminų „gripas“ ir „affluent“ derinys. Kai kuriuose sluoksniuose šis terminas reiškia būseną, paprastai tarp turtingų, jaunų ir neveiklių, kurie gali jaustis mieguisti ir atitrūkę nuo visos visuomenės, net ir agresyviai išlaidaujant. Niekas tokių žmonių nedžiugina ir nedžiugina.
Arba gripą galima apibrėžti kaip nusivylimą, nuovargį ar išsekimą, kurį jaučia žmonės, nuolat bandydami neatsilikti nuo Jonesų. Kitas būdas apibūdinti gripą yra laikyti jį socialine būsena, kai per daug turėti ir įgyti dar daugiau yra užkrečiama. Tai palieka žmonėms nuolatinį poreikį dirbti sunkiau, gauti daugiau daiktų ir dažnai palieka juos skolose, todėl atrodo, kad jie turi viską, ko jiems reikia.
Affluenza apibrėžimuose ši būklė gali būti vertinama kaip kritika turtingiesiems arba tiems, kurie bando taip pasirodyti, ir kapitalizmui apskritai. Tačiau kai kurie psichologai ir socialiniai mokslininkai šį terminą laiko teisėtu socialiniu reiškiniu, ypač Amerikos ir kitose Vakarų visuomenėse. Kai asmeninė vertė matuojama pagal tai, ką turite, ką galite gauti ar norite dirbti, tai gali būti sudėtingas dalykas, o kai kurie pastebi, kad gripas tampa vis labiau užkrečiamas.
Būklė, anot ją tyrinėjusių, ypač nerimą kelia tuomet, kai atsiranda tam tikrų visuomenės narių, kurie negali taip lengvai gauti materialinių daiktų. Esant dideliems ekonominiams skirtumams, visa visuomenė gali nukentėti, jei mažiausią kapitalą turintys asmenys ims piktintis tais, kurie turi daugiausiai. Tie, kurie turi labai mažai, gali gerokai viršyti savo biudžetą dalykams, kurių jiems tikrai nereikia ir kurių jie negali sau leisti.
Taip pat verta atsižvelgti į tai, kaip naudinga turėti „viską“. Pavyzdžiui, žmonės, pirkę būstus iš antrinės rizikos skolintojų, buvo įsitikinę savo teise turėti dalykų, kurių dažniausiai negalėjo sau leisti, o rezultatas buvo akivaizdus JAV, nes daugelis žmonių neteko būsto ir kredito reitingų. Nėra taip, kad žmonės, bandantys gauti būstą, jokiu būdu buvo godūs, tačiau būsto turėjimas galėjo būti užkrečiamas būdas neatsilikti nuo Jonesų, nors daugelis žmonių tiesiog neįkainojami JAV būsto rinkoje. Subprime skolintojai pasinaudojo šiuo saugumo ar išlyginimo troškimu ir daugelį įtikino, kad gali sau leisti dalykus, kurie tikrai toli nepatenka į jų pajamų galimybes.
Termino affluenza populiarumas dažnai priskiriamas Johnui de Graafui, kuris dešimtojo dešimtmečio pabaigoje sukūrė dokumentinį filmą ir knygą. De Graafas pirmiausia apibrėžė šį žodį kaip užkrečiamą ligą, kuri sukėlė skolų kalnus, pervargimą ir priklausomybę nuo išlaidų. Šie dalykai neabejotinai gali sukelti žmonėms tikrą nerimą, ir jei net kai kurie žmonės „kenčia“ nuo ligos, būtų sunku žinoti, kokie gali būti tikrieji psichologiniai recesijos ar depresijos rezultatai, su kuriais JAV susidūrė 1990 m. Žmonėms labai sunku prarasti materialius daiktus ar galimybę išleisti, kai vertina savo vertę šiais dalykais.