Kas yra Afrikos civetas?

Civettictis civetta arba afrikinė civeta yra daugiausia naktinis, visaėdis žinduolis iš Viverridae šeimos. Afrikinės civetos gyvena pietinėje ir centrinėje Afrikoje, daugiausia gyvena prie nuolatinių vandens telkinių, tarp aukštos žolės ir miškų bei savanų tankumynų. Jie yra pavieniai padarai, išskyrus poravimosi metu. Civetės bendrauja įvairiais skambučiais, kvapų ženklinimu ir mėšlo krūvų palikimu. Brakonieriavimas, miškų naikinimas ir naudojimas tradicinėje medicinoje bei kvepalų pramonėje drastiškai sumažino civetų populiaciją.

Šeši afrikinių civetų porūšiai, glaudžiai susiję su mangutu, dieną miega aukštoje, storoje pietinės ir centrinės Afrikos miškų ir savanų regionų žolėje. Jie aktyviausi prieš pat saulėlydį iki vidurnakčio ir šiuo metu gali būti matomi atvirose vietose. Smulkūs žinduoliai, kiaušinėliai, dribsniai, šimtakojai, gyvatės ir augalai sudaro didžiąją dalį afrikietiškų civetų dietos.

Visiškai suaugęs afrikinis civetas yra ilgas ir stambus, 41–70 colių (104–177.8 centimetrų) ilgio, įskaitant 17–24 colių (43–61 centimetro) uodegą, ir sveria 26–33 svarus (12–15 kilogramų). Jis dėvi į meškėną panašią kaukę, kuri tęsiasi per mažas juodas akis ir smailų snukį. Kūną dengia dvisluoksnis rusvai dėmėto, sidabrinio arba kreminio kailio kailis, o aplink kaklą – dvi juodos juostelės. Trumpi karčiai tęsiasi nugara palei stuburą iki uodegos. Karčiai pasidaro stačias, kai gyvūnas išsigandęs, todėl afrikietiška civeta atrodo didesnė, nei yra iš tikrųjų.

Vakarų Afrikoje gyvenančios afrikietiškos civetos peri ištisus metus. Centrinėje ir Pietų Afrikoje gyvenantys peri šiltuoju metų laiku arba nuo kovo iki sausio, kai padaugėja vabzdžių populiacijų. Vyriškos ir moteriškos civetos lytiškai subręsta maždaug septynių mėnesių. Dauguma patelių kasmet turi dvi ar tris vadas ir kiekvienoje vadoje gali susilaukti iki keturių jauniklių. Patelės su jaunikliais lizdus susikuria kitų gyvūnų paliktose požeminėse skylėse.

Pasibaigus 60–70 dienų nėštumo laikotarpiui, Afrikos civetų jaunikliai gimsta minkštu, tamsiu kailiu ir šviesiais ženklais. Gimę jie gali šliaužioti, o sulaukę penkių dienų jau gali vaikščioti. Mamos žindo jauniklius apie šešias savaites. Jie išeina iš lizdo praėjus 18 dienų po gimimo. Mažą grobį jaunikliai pradeda gaudyti sulaukę aštuonių savaičių, nors motina atneša jiems didžiąją dalį kieto maisto, kol jie ištobulina savo medžioklės sugebėjimus.

Teritorija pažymėta išskiriant muskuso kvapą per tarpvietės liauką ir ant akmenų ar kitų objektų. Siekdamos pritraukti porą, afrikietiškos civetos palieka krūvas mėšlo, kvepiančių išskyromis iš išangės liaukos. Šie gyvūnai gali garsiai bendrauti su kitais civetais arba išsikviesti porą. Dažniausias garsas yra „ha, ha, ha“, nors jie gali urzgti, rėkti ir kosėti-spjauti.

Afrikos civeto kailis naudojamas kai kuriose tradicinėse Afrikos liaudies medicinoje. Brakonieriai dažnai medžioja civetus, kad aprūpintų šią rinką kailiu. Tačiau civetų buveinių miškų naikinimas ir brakonieriavimas labai sumažino šių gyvūnų populiaciją gamtoje. Anksčiau, ypač prieš atsirandant sintetiniam muskuso kvapui, afrikietiško civeto tarpvietės liaukos buvo naudojamos kai kuriose kvepalų kompozicijose; tokia praktika pasitaiko ir šiandien, nors daug rečiau.