Biologijoje agliutinacija reiškia dalelių susiliejimą. Šis procesas ypač svarbus kaip imuninės sistemos dalis – atsako procesas, kurį organizmas naudoja kovojant su liga. Hemagliutinacija, raudonųjų kraujo kūnelių sulipimas, turi specialių pritaikymų medicinoje, kur ji naudojama kraujo grupei nustatyti ir užkrečiančių virusų ar bakterijų koncentracijai kraujyje nustatyti.
Į organizmą patenkančios svetimos bakterijos ar virusai turi specifinių komponentų, vadinamų antigenais, kurie sukelia šeimininko imuninį atsaką. Baltieji kraujo kūneliai organizme gamina baltymus, vadinamus antikūnais, reaguodami į antigenų buvimą. Antikūnai jungiasi su antigenais per struktūrinį mechanizmą, panašų į raktą ir užraktą, ir gali arba tiesiogiai neutralizuoti antigeną, arba pažymėti, kad imuninė sistema jį sunaikins.
Agliutinacija yra vienas iš būdų, kaip antikūnai žymi antigenus sunaikinimui. Antikūnai turi mažiausiai dvi vietas, kur gali prisijungti antigenas, todėl jie gali prisijungti prie daugiau nei vienos bakterijos ar viruso. Kai taip nutinka, įsiveržusios dalelės pradeda agliutinuotis arba formuotis gumulėliais per antikūnų tinklą. Grupės ilgainiui tampa per didelės, kad liktų tirpale kraujyje, ir nusėda iš tirpalo.
Kai dalelių gumulėliai yra pakankamai dideli, jie tampa lengvu grobiu fagocitams – baltųjų kraujo kūnelių, kurie praryja pašalines medžiagas, grobiu. Fagocitai praryja ir suardo gumulą, neutralizuodami ligos grėsmę. Tokiu būdu agliutinacija leidžia kūnui nusiginkluoti ir pašalinti kenksmingas įsiveržiančias daleles.
Hemagliutinacija, priešingai, nėra natūraliai organizme vykstantis procesas, o naudojama molekulinės biologijos tyrimams ir tyrimo procedūroms atlikti. Per šį procesą nustatoma kraujo grupė. Nustatant kraujo tipą, pridedami specifiniai antikūnai, kurie jungiasi prie tam tikrų tipų raudonųjų kraujo kūnelių. Jei antikūnas prisijungia prie raudonųjų kraujo kūnelių mėginyje, įvyksta agliutinacija ir kraujo grupė gali būti patvirtinta pagal tai, kuris antikūnas buvo naudojamas.
Bakterijų ar virusų koncentraciją mėginyje kartais galima nustatyti naudojant testą, vadinamą hemagliutinacijos tyrimu. Tam tikrose bakterijose ir virusuose yra junginių, leidžiančių joms prisijungti prie raudonųjų kraujo kūnelių ir sukurti gumulėlių tinklą. Atliekant tyrimą, praskiestas viruso mėginys pridedamas prie praskiesto kraujo ląstelių mėginio ir leidžiama agliutinacijai įvykti apie 30 minučių. Viruso koncentraciją galima nustatyti skaičiuojant susidariusių gumulėlių ar gardelių skaičių mišriame mėginyje.