Kiek mes rašėme istoriją, karai buvo vykdomi siekiant teritorinės naudos arba siekiant užkariauti kitą tautą. Sąvoka, kad turi vyrauti stipresnė tauta, buvo plačiai priimta visame pasaulyje iki XX a., kai agresijos be pateisinimo samprata pradėjo prarasti palankumą. Naujas terminas – „agresijos karas“ – pradėjo sklisti į daugelio kalbų nomenklatūrą kaip būdas apibūdinti karą, kuris neturi jokio pateisinamo tikslo, pavyzdžiui, savigynai. Nuo tada pasaulio požiūris į agresiją pasikeitė taip, kad agresijos nusikaltimai dabar yra laikomi tarptautiniais nusikaltimais kartu su prekyba žmonėmis ir genocidu.
Kai viena tauta ar jos frakcija be provokacijos įsitraukia į ginkluotą konfliktą prieš kitą tautą, sakoma, kad ji kariavo agresijos karą. Šiais laikais agresijos karas tarp daugelio pasaulio tautų laikomas nepriimtinu. Nors dėl tikslaus agresijos karo apibrėžimo galima ginčytis, dauguma mokslininkų sutinka, kad karas be savigynos pateisinimo atitinka apibrėžimą.
Dažniausiai agresijos karas vyksta siekiant įgyti teritoriją arba pavergti kitos tautos žmones. Nacių karas Vokietijoje 1940-aisiais paprastai laikomas geriausiu agresijos karo pavyzdžiu. Naujausias pavyzdys yra Irako infiltracija į Kuveitą 1990 m., dėl kurios galiausiai kilo Persijos įlankos karas.
Vienodo agresijos nusikaltimo ar agresijos karo apibrėžimo nebuvimas buvo pagrindinė kliūtis persekioti už agresijos nusikaltimus tarptautiniu lygiu. Nors Tarptautinis baudžiamasis teismas egzistuoja, jo jurisdikcija yra ribota ir sudėtinga. Romos baudžiamojo teismo statutas, kuris yra tarptautinė teismą įsteigianti sutartis, teigia, kad už agresijos nusikaltimus baudžiama teismo; tačiau vienodai priimtas agresijos apibrėžimas tebėra problema tarp valstybių narių. Be to, ne visos šalys pasirašė ar ratifikavo sutartį – tarp žymių nebuvimų yra JAV, Kinija ir Indija.
Kol nebus susitarta dėl vienodos agresijos nusikaltimų apibrėžimo, baudžiamasis persekiojimas bus sunkiai suprantamas. Tačiau viešoji nuomonė ir tarptautinis sutarimas atgrasys tautas, kurios gali svarstyti be jokios priežasties pradėti karą prieš kitą tautą. Jungtinės Tautos, taip pat daugybė tarptautinių sutarčių, ir toliau vadovaus ginkluoto konflikto klausimais, kol Tarptautinis baudžiamasis teismas ar panaši institucija pagaliau nepasirengs atlikti šį vaidmenį.