Agresyvi apskaita – tai verslo praktika, kai balansuose ir finansinėje atskleidimo informacijoje daromi tam tikri iškraipymai, siekiant, kad įmonė atrodytų ekonomiškai stabili. Kai kurios tokio tipo apskaitoje naudojamos taktikos yra aiškiai neteisėtos, o kitos peržengia teisėtumo ribas, yra teisėtos technine prasme, tačiau tikrai neatitinka tradicinės apskaitos praktikos dvasios. Agresyvi apskaita, dar vadinama „kūrybine“ arba „novatoriška“ apskaita, buvo problema šimtmečius, tačiau ji tapo ypač problemiška XX amžiuje, kai prisidėjo prie daugybės finansinių skandalų.
Buhalterinės apskaitos tikslas – sukurti išsamų įmonės finansų vaizdą, efektyviai ir sąžiningai sekti tuos finansus. Tačiau yra daugybė būdų manipuliuoti apskaitos skaičiais, siekiant nuslėpti finansines problemas arba dirbtinai išpūsti įmonės vertę. Agresyvios apskaitos praktika, dar vadinama „knygų ruošimu“, apima tam tikras machinacijas, siekiant sukurti pageidaujamą finansinį įvaizdį.
Už agresyvios apskaitos slypi keli tikslai. Vienas iš jų yra padidinti įmonės akcijų vertę, taip generuojant daugiau veiklos kapitalo. Įmonės gali pateisinti tokio tipo apskaitos taikymą argumentu, kad jis sukuria daugiau kapitalo, leidžia įmonei plėstis ir stiprėti, o apskaita yra tiesiog optimistinė, o ne atviras melas. Jis taip pat naudojamas akcininkams nuraminti ir gali būti naudojamas specialiai žmonėms apgauti, jei įmonė, kuri agresyviai tvarkydama akcijų kainas didina prieš leidžiant atrinktiems asmenims tyliai parduoti savo akcijas.
Gali būti sunku aptikti agresyvią apskaitą. Akcininkams paprastai pateikiamos metinės arba periodinės ataskaitos, kuriose aptariamos įmonės pajamos, išlaidos ir bendri veiklos rezultatai, tačiau jie neturi prieigos prie bendrovės buhalterinių knygų, kurios gali atskleisti įdomios informacijos, kai jie yra audituojami. Finansų reguliavimo institucijoms taip pat gali būti ribojamas audito kiekis, kurį jie gali atlikti, o tai reiškia, kad kūrybinė apskaita gali būti nustatyta tik tada, kai praneša pranešėjas.
Ši praktika laikoma žalinga, nes ji gali išpūsti finansų rinkas ir sukelti joms žlugimo riziką. Tai taip pat kenkia asmenims, kurie gali tapti aukomis, kai investuoja į įmones, kuriose taikoma agresyvi apskaitos praktika, taip pat gali sugadinti ištisas pramonės šakas. Kai kurios šalys bando reguliuoti apskaitos praktiką, kad būtų sunkiau užsiimti kūrybine apskaita, o už knygų ruošimą gali būti skiriamos baudos ir įkalinimas.