Agrobacterium tumefaciens yra bakterija, kuri sukelia vainiko tulžies ligą – naviko augimo tipą, kuris gali atsirasti daugelyje augalų. Ši bakterija gali būti ypač žalinga vynuogių, kaulavaisių, rožių, burokėlių, ridikėlių ir riešutų populiacijoms. Augalai, užkrėsti bakterija, gamins išskirtines tulžies, auglius, kurie gali išaugti gana dideli ir gali būti įvairiuose augalo regionuose. Tulžis gali pasmaugti augalą, atimdama jam vandenį ir maistines medžiagas ir sukeldama ligą.
Šis organizmas yra gramneigiamas ir lazdelės formos, jis gyvena dirvožemyje daugelyje pasaulio regionų. Jis dažnai telkiasi aplink augalų, medžių ir krūmų šaknis, kad galėtų pasinaudoti maistinėmis medžiagomis, kurios gali nutekėti iš šaknų sistemos ir išsilaikyti. Kol augalas išlieka sveikas, Agrobacterium tumefaciens neturėtų kelti problemų, nes paviršiniai šaknų sluoksniai neleis bakterijoms.
Tačiau kai augalas yra sužeistas, jis leidžia bakterijoms patekti į vidų, sudarydamas galimybę bakterijoms kolonizuotis ir sukelti vainiko tulžies ligą. Pačios bakterijos iš tikrųjų nėra atsakingos; veikiau auglį sukelia bakterijų gaminama plazmidė. Ši plazmidė žinoma kaip naviką sukelianti (Ti) plazmidė, nurodant faktą, kad joje yra DNR, dėl kurios vystysis navikai. Kai bakterijos pašalinamos iš Ti plazmidės, jos vis dar veikia.
Augalams, užkrėstiems Agrobacterium tumefaciens, gali būti ne daug ką nuveikti. Augalus galima genėti, kad būtų pašalintas augimas, taip pat gali padėti tokios priemonės kaip dirvožemio sterilizavimas. Kai kuriais atvejais gali prireikti visiškai pašalinti augalus ir jų šaknis bei sterilizuoti dirvą, kad būtų galima pradėti nuo nulio. Kadangi gali prireikti kelerių metų, kol gamyba pasieks ankstesnį lygį, šios priemonės dažnai vengiama, jei įmanoma, siekiant sumažinti infekcijos sukeltus nuostolius.
Atsižvelgiant į tai, kad Agrobacterium tumefaciens veikia įvedant DNR į augalus, nenuostabu sužinojus, kad ši bakterija naudojama genų inžinerijoje. Tyrėjai, norintys įvesti naują DNR į augalų populiaciją, gali sukurti plazmidę, pakeisdami jos turinį taip, kad ji pristatytų naudingą DNR kiekį, kuris patektų į pažeidžiamą augalą. Agrobacterium tumefaciens naudojama laboratorijose visame pasaulyje, kurios dirba su transgeniniais augalais, įskaitant laboratorijas, kuriose auginami komerciniam naudojimui skirti augalai, pavyzdžiui, transgeninės kukurūzų rūšys.