Aiškinamasis stilius yra psichologinis požymis, susijęs su tuo, kaip asmenys paaiškina sau įvykius, vykstančius jų gyvenime. Paaiškinimai gali būti teigiami arba neigiami ir gali turėti didelį poveikį asmens asmenybei. Cinizmo, pesimizmo ir optimizmo būsenoms taip pat didelę įtaką daro aiškinamasis stilius.
Šiuolaikinė psichologija tiksliai nustatė tris pagrindinius šio požymio aspektus: asmeninį, nuolatinį ir visapusį. Asmeninis elementas apima tai, kaip individas žiūri į tam tikro įvykio priežastį; jis gali matyti įvykį kaip kažką visiškai savo paties padaryto arba kaip kažką sukelto išorinių dirgiklių, visiškai už jo ribų. Nuolatiniu aiškinamojo stiliaus aspektu individas paaiškina sau priežasties mastą; jis galėjo vertinti tai kaip fiksuotą ir nuolatinį arba trumpalaikį ir atsitiktinumo produktą. Visiškas komponentas apima mastą, kuriuo individas paaiškina sau situacijos padarinius; jis gali vertinti tai kaip problemą, kuri persmelkia visas jo gyvenimo problemas, arba gali matyti, kad tai trumpalaikis atsitiktinės priežasties rezultatas.
Kasdieninėje pokalbio kalboje yra begalė aiškinamojo stiliaus pavyzdžių. Tokie teiginiai kaip „Visa tai buvo mano kaltė“ ir „Niekas niekada nebūna mano keliu“ yra puikūs pesimistinio aiškinimo stiliaus pavyzdžiai. Tokios frazės kaip „Tai taip pat praeis“ ir „Lengvai ateik, lengvai eik“ yra optimistinio aiškinimo stiliaus iliustracijos.
Įrodymai rodo, kad pesimistinis aiškinimo stilius vaidina svarbų vaidmenį plėtojant stresą, psichines ligas ir net fizines ligas. Kognityvinės terapijos praktika siekiama išspręsti psichikos problemas, keičiant neigiamus paciento mąstymo būdus, dažnai kreipiant dėmesį į pesimistinį paciento paaiškinimo stilių. Jei nekontroliuojamas, pesimizmas gali sukelti išmoktą bejėgiškumą, psichologinę teoriją, pagal kurią individas jaučiasi visiškai nekontroliuojantis situacijos baigties, todėl gali išsivystyti depresija ar kitos psichinės ligos. Ir atvirkščiai, optimistinio aiškinimo stiliaus žmogus gali ugdyti išmoktą optimizmą, o tai reiškia, kad asmuo meta iššūkį bet kokiems neigiamiems paaiškinimams, kuriuos pateikia pats.
Aiškinamasis stilius iš esmės yra individo kontrolės lokuso produktas, socialinis psichologinis terminas, reiškiantis, kaip nuodugniai individas tiki, kad kontroliuoja įvykius, turinčius jam įtakos. Žmonės, turintys aukštą kontrolės lokusą, savo gyvenimo įvykius vertina kaip savo mąstymo ar elgesio vaisius. Tie, kurių kontrolė yra žemesnė, mano, kad jie neturi galios savo gyvenimo įvykiuose ir yra aplinkybių aukos.