Ajantos urvai – tai Indijoje randama religiniu menu puoštų urvų kolekcija. Jie yra įtraukti į UNESCO pasaulio paveldo sąrašą ir yra nuo 1983 m. Jie yra Maharaštroje, netoli nuo Ajintha kaimo.
Iš viso yra trisdešimt Ajanta urvų ir kiekvienas identifikuojamas pagal skaičių. Penki urvai tarnavo kaip maldos salės arba chitya grihas, o likusieji buvo vienuolynai arba viharos. Urvai buvo iškirpti iš uolos rankomis, pradedant II amžiuje prieš Kristų ir tęsiant iki V a. Urvai yra išraižyti pasagos pavidalu aplink Wagura upę, o į juos visus galima patekti pėsčiųjų taku.
Ajanta urvai geriausiai žinomi dėl savo nuostabių urvų paveikslų, kuriuose vaizduojama daug skirtingų istorijų iš budizmo tradicijų. Daugelis paveikslų iliustruoja Gotamos Budą, o kiti pasakoja istorijas iš kitų Budos įsikūnijimų, paimtų iš Jatakų pasakų. Meno stilių aiškiai skiria dvi eros, kai buvo kuriami urvai. Ankstesnis Hinayana laikotarpio stilius datuojamas II amžiuje prieš Kristų, o vėlesnis menas – maždaug nuo 2 mūsų eros amžiaus iki 2 amžiaus.
Atrodo, kad šie urvai buvo apleisti kažkada po VI a. Tada jie ilgus šimtmečius gulėjo neaktyvūs, nežinomi visam pasauliui. XIX amžiaus pradžioje grupė britų kareivių, medžiojusių tigrus, pastebėjo įėjimą į urvą ir nusileido tyrinėti, atradę Ajantos urvus. Vyriausybei buvo pranešta apie jų atradimą, o archeologai nusileido į vietovę. Nuo to laiko urvai buvo šiek tiek restauruoti ir atverti visuomenei.
Ajantos urvuose yra daug ypač žymių vietų, tiek iš Theravados laikotarpio, kai atviri Budos atvaizdai buvo perleidžiami simboliniais atvaizdais, tiek iš Mahajanos laikotarpio, kai Bodisatvos, Buda, Taras ir Dwarapalos. visi yra vaizduojami.
1 urvas yra garsiausias Ajanta urvų vienuolynas su neįtikėtinai puošniais freskomis. Sienose vaizduojamos įvairios Bodisatvos ir Budos gyvenimo scenos. Šiame urve taip pat yra didelė Budos statula, kuri pamokslauja. 2 urvas taip pat labai populiarus, jo aukščiausia vieta yra puošni mandala, dengianti lubas ir atrodo beveik kaip kabantis šilko gabalas.
9 urvas yra viena iš Ajanta urvų chitya grihas arba maldos salių. Jame yra gražūs langai arkose, pro kuriuos pro uolą prasiskverbia natūrali šviesa. Šis urvas yra minimaliai puoštas, nes tai vienas iš senesnių, Theravada laikotarpio urvų. Netoliese esantis 10 urvas yra dar viena maldos salė, ir nors šis urvas nėra toks vizualiai stimuliuojantis kaip 9 urvas, šis urvas yra seniausias iš urvų.
16 ir 17 urvai yra puikūs Mahajanos laikotarpio sieninių paveikslų pavyzdžiai. Juose rodomos įvairios Budos ir po jo atėjusių budistų istorijos. Sudėtingi raižiniai ir detalės dengia kiekvieną šių urvų colį, įskaitant įėjimus.
26 urvas yra chitya grihas iš Mahajanos laikotarpio, kuriame yra didžiulis gulinčio Budos raižinys, kai jis miršta. Jį supa gedintieji, o virš jo – besidžiaugiančios dievybės.
Ajanta urvai yra lengvai pasiekiami, ir nors yra daug ką pamatyti, dauguma žmonių mano, kad pusės dienos pakanka, kad pajustų bendrą vietos atmosferą. Daugelis lankytojų mano, kad geriausias būdas juos aplankyti yra atvirkštine tvarka, pradedant didžiausiu numeriu pažymėtu urvu ir baigiant didžiulėmis 1 urvo freskomis.