Akacija yra plati augalų gentis, klesti sausame, dykumos klimate. Manoma, kad yra beveik 1,000 skirtingų rūšių, nuo aukštų krūmų iki didelių medžių. Akacijos auga Afrikoje ir Australijoje, tačiau taip pat yra kai kuriose Europos dalyse, Šiaurės ir Pietų Amerikoje. Dauguma rūšių yra valgomos žmonėms arba žolėdžiams gyvūnams. Daugelio kultūrų augalo žievė taip pat naudojama kaip vaistinis preparatas, o daugelio didesnių medžių mediena vertinama dėl patvarumo ir atsparumo oro sąlygoms.
Apskritai geriausiai žinomos akacijų rūšys yra medžiai ir dažnai siejami su Afrikos savana arba Australijos krūmu. Šie medžiai išsiskiria ilgais, plonais kamienais ir horizontaliais lajos lapais. Tačiau gentis yra daug didesnė nei tik šie įprasti pavyzdžiai. Taip pat yra daugybė krūmų, krūmų ir trumpesnių medžių. Visi turi panašią žievės, medienos ir lapų sudėtį, nors jų buveinė ir naudojimas paprastai yra gana įvairūs.
Akacijos medžiai ir krūmai yra lapuočiai, o tai reiškia, kad kiekvieną rudenį jie netenka lapų. Augalai veikia kaip natūralios trąšos, nes žemėje aplink ir po jų lakštu dažnai gausu azoto ir kitų maistinių medžiagų iš irstančių lapų. Dykumose, kur dirvožemio kokybė paprastai yra prasta, akacijos dažnai apibūdinamos kaip gyvybės ir žalumos oazės. Augalai dažnai gali klestėti žemėje aplink akaciją, kai kitur žūtų.
Kai kuriose Afrikos dalyse ūkininkaujančios bendruomenės selektyviai sodina ir veisia akacijas, siekdamos padidinti savo pasėlių derlių. Grūdai, kukurūzai ir daržovės, pasodinti po auginamų akacijų baldakimu, dažnai klestės. Tai gali būti dovana bendruomenėms, kurios retai mato lietų ir turi susidoroti su sausomis, dažnai priešiškomis augimo sąlygomis.
Akacijų sodinimas kartais gali būti estetinis sprendimas, ypač vidutinio klimato zonose. Skirtingos rūšys žydi skirtingomis spalvomis ir dažnai yra gana patrauklios. Mažos versijos dažnai tyčia auginamos įmonių biurų parkuose, atvirose viešosiose erdvėse ir net namų apželdinant. Kol medžiai turi pakankamai plačios erdvės augti ir išsiplėsti savo šaknims, jie paprastai klestės daugiausia patys. Akacijų priežiūra paprastai yra labai paprasta, dažnai nereikia pastangų, kai augalai įsitvirtina.
Dauguma akacijų veislių, nesvarbu, ar tai krūmas, ar medis, yra žinomos dėl tvirtų spyglių palei kamieną ir šakas. Botanikas mano, kad tai yra evoliucinis gynybos mechanizmas nuo gyvūnų sunaikinimo. Tai nereiškia, kad akacijos priešinasi gyvūnams – iš tikrųjų dauguma jų palaiko simbiotinius ryšius su daugybe būtybių. Gyvūnai valgo lapus, ieško pastogės tankioje žievėje, kramto šakų ir medžio gabalėlius. Tačiau beveik visi kažką grąžina, o tai leidžia sodinti ir toliau teikti.
Žmonės yra vieni iš augalų plėšrūnų. Akacijos mediena yra vertinama daugelyje rinkų dėl savo ilgaamžiškumo, natūralaus blizgesio ir bendro atsparumo oro sąlygoms. Dauguma derliaus yra iš laukinės gamtos, nes komerciškai auginamos akacijos yra gana retos. Tačiau tai ne visada yra taip žalinga, kaip atrodo. Daugelyje vidutinio klimato zonų akacijos plinta daug greičiau, nei gali būti susmulkintos, ir daugelis laiko jas kaip invazinė rūšis.
Akacijos žievė taip pat kartais nuimama naudoti farmacijoje ir natūralioje medicinoje. Žievė jau seniai naudojama tradicinėje medicinoje. Jis gaminamas kaip arbata arba sumalamas į skaidulinius miltelius, o tada išleidžiamas nuo įvairių negalavimų, tokių kaip viršutinių kvėpavimo takų problemos, kraujavimas ir raupai. Kai kuriose kultūrose manoma, kad žievė turi antgamtinių galių ir dėvės ją kaip amuletą arba rūkys per tam tikrus ritualus ar šventes.