Prieš rašydami baigiamąjį darbą ar baigiamąjį darbą, studentai turi parašyti akademinį pasiūlymą. Tai pateikia pagrindinį projektą vadovui arba akademiniam komitetui patvirtinti. Pasiūlymas yra rašytinis dokumentas, kuriame pateikiamos siūlomo tyrimo projekto detalės. Atsižvelgdamas į tai, kaip įtikinamas pasiūlymas, akademinis komitetas arba vadovas patvirtins arba neleis studentui tęsti tyrimą.
Akademinis pasiūlymas yra sutelktas į tyrimo klausimą. Klausimas yra tai, ką studentas nori žinoti, bet turi atlikti tyrimą, kad išsiaiškintų. Pasiūlyme aprašoma, kodėl studentas turėtų atlikti tyrimą, kad išsiaiškintų šią išvadą. Jame bus aprašyta, kodėl studento tema turi būti nagrinėjama, išsamiai parodyta, kaip bus atliktas tyrimas, ir paskelbta, kaip bus daroma tinkama išvada.
Be tyrimo klausimo, sėkmingą akademinį pasiūlymą sudaro keli skyriai: pagrindimas, apžvalga ir metmenys. Pagrinde aprašoma, kodėl studentas pasirinko temą ir kodėl bus naudinga žinoti tyrimo klausimo išvadą. Loginiame motyve studentas apibūdins, kaip tema susieta su jo disciplina ar kursu, ir apibūdins visus projekto apribojimus.
Apžvalgoje aprašoma visa šia tema parašyta literatūra. Čia bus pateiktos visos knygos su svarbia ar panašia informacija. Studentas pasakys, kaip jos tyrimas remiasi dabartinėmis žiniomis, bet apibūdins, kaip ji taip pat laikosi naujo požiūrio ir nubrėžia naujas sritis šiuo klausimu. Metmenyse pateikiamas veiksmų planas – studento numatomas požiūris, kokios duomenų rinkimo ir analizės formos bus naudojamos, kokie ištekliai reikalingi, bet kokios su tuo susijusios išlaidos ir baigimo terminas.
Didžioji dalis akademinio pasiūlymo turėtų būti susijusi su projekto „kodėl“ ir „kaip“ klausimais: kodėl verta mokytis apie šį dalyką? Kodėl žmonėms turėtų rūpėti? Kaip akademikai žinos, kad išvada teisinga? Kaip bus patikrinta išvada?
Rašydami akademinį pasiūlymą, studentai turi būti atsargūs ir atidžiai stebėti detales, gramatiką ir skaitomumą. Pasiūlymas turi būti glaustai parašytas aktyviu balsu. Mokiniai turėtų pradėti rašydami apytikslį juodraštį, tada jį perskaityti ir redaguodami, kad būtų aiškumo. Visiems pasiūlymams reikia kabliuko, kuris sužavėtų skaitytoją ir sukeltų smalsumą bei norą sužinoti studento tiriamojo klausimo išvadas. Kai kurie kolegijų rašymo centrai siūlo pagalbą rašant akademinius pasiūlymus.